Conseiller d'élevage / conseillère d'élevage

Le métier

Le conseiller ou la conseillère d'élevage est spécialiste des techniques d'élevage d'animaux de ferme. Son rôle est d'améliorer la qualité de la production en analysant ce qui se passe dans le troupeau ou la bande, puis en proposant des pistes concrètes à l'éleveur. Il ne remplace pas le responsable de l'élevage : il l'assiste et lui apporte un regard extérieur, technique et économique.

Ce qui distingue ce métier de celui d'un vétérinaire ou d'un simple technicien de terrain, c'est la lecture des chiffres. Le conseiller travaille sur la rentabilité de l'exploitation, sur la santé économique de l'élevage, en plus de la santé des animaux. Il doit donc relier la conduite quotidienne (alimentation, reproduction, bâtiments, matériel) aux résultats comptables.

Il travaille le plus souvent pour une organisation professionnelle agricole, un groupement de producteurs ou une chambre d'agriculture, et intervient alors auprès de plusieurs éleveurs. Il existe aussi des postes salariés directement sur de très grandes exploitations. Il collabore avec les employés d'élevage, dont les remarques nourrissent son analyse, et avec le responsable de l'élevage, auprès de qui il dispense ses conseils.

Une journée de travail

Une bonne partie de la journée se passe sur le terrain, dans les élevages. Le conseiller observe les animaux, note leurs caractéristiques et celles du troupeau, relève par exemple la consommation d'aliments ou les pesées. Il regarde aussi la qualité de la nourriture distribuée, les stocks de fourrages et l'énergie consommée par les machines. Le numérique l'aide dans cette collecte : les robots de traite et les puces électroniques fournissent des données individuelles sur chaque animal, qu'il retrouve dans des logiciels de suivi.

Une fois les données analysées, il rédige ses préconisations. Il peut proposer de modifier une ration, en quantité ou en qualité, selon l'état de santé et l'âge des animaux. Il conseille aussi sur la santé, les innovations techniques ou la génétique du cheptel. Ces conseils doivent être expliqués clairement pour être réellement appliqués. Selon son employeur, il anime aussi des réunions entre éleveurs pour partager leurs pratiques.

Les qualités qui comptent

Il faut un vrai sens de l'observation et la capacité à interpréter des indicateurs technico-économiques, en tenant compte des conditions propres à chaque élevage. Des bases en agronomie et en comptabilité sont indispensables. Le conseiller se spécialise généralement dans un seul type de production (laitière, allaitante, porcine ou avicole), même si certains interviennent sur des productions diversifiées. Il doit aussi être à l'aise avec les logiciels de suivi d'élevage. Enfin, l'écoute, le dialogue et la rigueur comptent autant que la technique, car un bon conseil reste inutile s'il n'est pas repris par l'éleveur.

Conditions de travail

Le conseiller d'élevage est salarié, généralement dans le secteur privé, avec des contrats qui peuvent être à durée indéterminée ou déterminée. Son travail se déroule surtout en journée, mais il peut inclure des week-ends et des jours fériés, car les animaux ne s'arrêtent pas. Il se déplace beaucoup sur un grand nombre d'exploitations, par tous les temps, et travaille en extérieur. Sur le terrain, il porte des équipements de protection individuelle (gants, chaussures, casque, protections auditives) et doit parfois manipuler des charges lourdes ou encombrantes. Les employeurs peuvent être des chambres d'agriculture, des organisations professionnelles, des groupements de producteurs, des coopératives de service d'insémination ou des entreprises de conseil en élevage. Les offres se concentrent surtout dans les grandes régions d'élevage, comme la Bretagne, la Normandie et les Pays de la Loire.

Comment y accéder

Pour accéder au métier, il faut au minimum le baccalauréat ou un équivalent. Le parcours le plus courant passe par un bac professionnel conduite et gestion de l'entreprise agricole, suivi d'un BTSA de deux ans. Les BTSA visés sont le BTSA métiers de l'élevage : développement, production, conseil, ou le BTSA analyse, conduite et stratégie de l'entreprise agricole. Le BTSA peut ensuite être complété par une licence professionnelle productions animales, d'une durée d'un an.

D'autres voies sont possibles. Un certificat de spécialisation d'un an, comme la conduite de l'élevage bovin lait, ovin viande, porcin, avicole ou caprin, peut compléter un bac professionnel ou un BP responsable d'entreprise agricole. Les formations en apprentissage existent à tous ces niveaux, avec 515 formations en apprentissage liées au métier, en plus des formations en école ou à l'université.