Ingénieur forage / ingénieure forage

Le métier

Tu te demandes peut-être ce que fait réellement un ingénieur forage. Sa mission commence pendant la phase d'exploitation d'un gisement de gaz ou de pétrole. Avant que la première tige ne rentre dans le sol, il prépare le forage : combien de puits, où les placer, quelle trajectoire suivre, en combien de temps et pour quel budget. Il rédige le programme, puis il le fait tenir sur le papier comme sur le terrain.

Concrètement, il choisit le matériel et les techniques qui conviennent au projet, que la plateforme soit en mer (off-shore) ou posée sur terre. Pour cela, il étudie les couches traversées, les pressions à maîtriser et la résistance que doivent avoir les ouvrages. Il pense aussi au traitement des hydrocarbures, c'est-à-dire la séparation de l'huile, du gaz et de l'eau, puis leur transport vers une raffinerie ou un tanker.

Il travaille avec les équipes de forage sur place, avec les ingénieurs d'exploitation qui prennent le relais une fois les derniers tests réalisés, et avec le siège. La langue de travail est l'anglais, et les équipes sont souvent multiculturelles. Les grands groupes pétroliers et les sociétés d'ingénierie sous-traitantes recrutent ce profil.

Une journée de travail

Une journée type ne ressemble pas à un bureau. Sur site, l'ingénieur suit la réalisation du puits, relève les données et compare ce qui se passe au programme prévu. Quand un problème technique surgit, et il surgit toujours, il faut trancher vite, avec les équipes présentes et avec les moyens disponibles. Chaque heure perdue coûte cher dans ce secteur.

Hors des périodes de terrain, il met à jour le programme, planifie les besoins en matériel et en main-d'œuvre, rend compte de ses réalisations et cherche à améliorer son travail pour la mission suivante. Il doit aussi veiller en permanence à la sécurité des équipes et des installations, ainsi qu'au respect de l'environnement, ce qui ajoute une pression constante.

Les qualités qui comptent

Il faut une vraie base technique en mécanique, en géo-ingénierie ou en exploitation des gisements, et une envie de rester à jour, car la formation continue et la veille technique sont indispensables. Mais le terrain demande aussi de la tenue : savoir imposer ses directives à une équipe qu'on ne connaît pas, s'adapter à une situation locale nouvelle, gérer le stress et décider en temps réel. Le travail en équipe multiculturelle, le leadership et le sens de l'innovation pour trouver une solution quand la méthode prévue ne tient plus comptent autant que le diplôme.

Conditions de travail

Une grande partie de la carrière se déroule à l'étranger, essentiellement en Afrique, en Asie et en Amérique latine, parfois dans des régions inhabitées ou hostiles, comme les déserts, la haute mer ou le Grand Nord. Sur les plateformes, les équipes se relaient jour et nuit. Un rythme fréquent est de quatre semaines de travail sur site, à raison de 12 heures par jour, sept jours sur sept, suivies de quatre semaines de récupération. Le poste peut comporter des astreintes. Le port d'équipements de protection (casque, chaussures, gants, protections auditives) est courant, tout comme le bruit et la manipulation d'engins dangereux. Le statut est celui de salarié du secteur privé, en CDI ou en CDD. Il faut accepter de changer de poste tous les trois à cinq ans et de passer régulièrement par des missions au siège en France.

Comment y accéder

Le métier s'exerce en général après un bac + 5. Trois voies mènent à l'essentiel des postes : un diplôme d'ingénieur avec une spécialisation en mécanique, en géo-ingénierie ou en développement et exploitation des gisements, un master dans le domaine des ressources minérales et pétrolières (mention géoressources, géorisques ou géotechnique), ou un diplôme d'ingénieur spécialisé en énergie et marchés, en développement et exploitation des gisements, ou en technologies du sous-sol pour des énergies durables, délivré par l'École nationale supérieure du pétrole et des moteurs. Certains profils ajoutent un mastère spécialisé exploration, production, de niveau bac + 6, qui n'est pas un diplôme délivré par l'État.

Côté formations, on compte six masters en école ou à l'université pour la mention géoressources, géorisques, géotechnique, et trois en apprentissage. Il existe aussi 31 formations en apprentissage liées au métier. Un premier stage ou un VIE à l'étranger, et la maîtrise d'une autre langue en plus de l'anglais, pèsent réellement lors de l'embauche. Il est aussi possible d'entrer chez TotalEnergies par la voie de l'alternance.