Chanteur / chanteuse

Le métier

Chanteur ou chanteuse, c'est un métier qui se décline en plusieurs visages, et c'est là sa première singularité. Dans les musiques classiques, on parle de chanteur lyrique : on interprète un répertoire selon son timbre, ténor, soprano, contralto ou baryton, en soliste ou dans la distribution d'un opéra ou d'une opérette. Le plus souvent, on commence choriste, aux côtés d'autres voix. Dans les musiques actuelles, variétés, rock, jazz, rap ou musiques électroniques, on chante des morceaux nés de sa propre créativité ou écrits par des auteurs-compositeurs. Le métier peut alors se mener en solo ou au sein d'un groupe.

Ce qui distingue ce métier de ses voisins proches, comme celui de musicien instrumentiste, c'est que la voix est le seul instrument, et qu'elle ne se range pas dans une valise. Elle se travaille tous les jours, elle réagit à la fatigue et au froid, et elle engage le corps entier. Le chanteur doit aussi savoir jouer : dans le lyrique, il faut une interprétation dramatique autant qu'une technique.

On travaille rarement seul. Le chanteur lyrique répond aux attentes de la mise en scène, des chefs d'orchestre et des directeurs artistiques. Dans les musiques actuelles, il doit composer avec sa maison de disques ou sa maison de production, avec les parolières, les musiciens et, bien sûr, le public. Beaucoup n'écrivent pas leurs propres chansons et doivent donc s'entourer de talents extérieurs.

Une journée de travail

Une journée de chanteur ressemble rarement à une autre, mais elle s'organise autour de la voix. Le matin peut commencer par des exercices d'échauffement, de respiration et de diction, puis par le travail de répertoire : apprendre une partition, mémoriser des paroles, reprendre un passage qui accroche. Les cours de chant, les répétitions et les auditions se succèdent, souvent dans la même semaine.

Le soir, il y a la scène : un opéra, un concert, un bar, un mariage ou un plateau de télévision. Entre deux représentations, on enregistre en studio, on participe à la promotion d'un album, on répond aux sollicitations sur les réseaux sociaux. Une part importante du temps, enfin, va à la recherche de contrats : démarcher des maisons de disques, des producteurs, des directeurs d'opéra ou des éditeurs de musique.

Les qualités qui comptent

Le talent et la sensibilité artistique sont le point de départ, mais ils ne suffisent pas. Il faut savoir faire passer une émotion, avoir le sens de la création pour improviser sur scène ou arranger un morceau, et une bonne mémoire pour tenir un répertoire. Sur le plan technique, la maîtrise de la respiration, de l'échauffement et de la diction doit être irréprochable, et la voix doit être entretenue au quotidien. Plusieurs langues vivantes sont utiles, l'italien et l'allemand pour le lyrique, l'anglais pour la pop ou le rap. Enfin, la ténacité, la persévérance et une bonne résistance physique font la différence sur la durée, car le rythme peut devenir très intense.

Conditions de travail

Le statut le plus courant est celui de salarié intermittent du spectacle, parfois complété par le travail indépendant. La rémunération se fait le plus souvent au cachet, un montant qui varie beaucoup selon la notoriété et la nature de la prestation, auquel peut s'ajouter une part de droits d'auteur. Pour un choriste débutant, le cachet minimum par représentation est de 102 à 126 euros. Les horaires sont décalés, les week-ends et jours fériés sont fréquents, et les déplacements en France comme à l'étranger font partie de la vie professionnelle. On se produit dans les opéras, les festivals, les salles de spectacle, les bars, les manifestations culturelles, à la radio ou à la télévision. Les postes permanents sont rares : dans la chanson, l'intermittence domine, et seuls quelques ensembles de musique de chambre et une quinzaine d'opéras emploient des chœurs professionnels. Beaucoup de chanteurs complètent leurs revenus par l'enseignement ou par les chœurs.

Comment y accéder

Il n'existe pas de voie unique pour devenir chanteur, et le métier peut s'exercer sans diplôme. Une pratique vocale dès l'enfance et une formation musicale initiale sont toutefois préférables. Les conservatoires classés par l'État proposent des cycles dès l'âge de 6 ans, en parallèle de la scolarité, parfois dans une classe à horaires aménagés musique. Au lycée, le bac techno S2TMD, filière musique, ou le diplôme d'études musicales ouvrent la voie vers les études supérieures.

Après le bac, le diplôme national supérieur professionnel de musicien, spécialité instrumentiste-chanteur, se prépare en trois ans, et les diplômes supérieurs des conservatoires nationaux de Paris ou de Lyon, de l'École d'art lyrique de l'Opéra ou de l'École normale de musique Alfred Cortot demandent environ cinq ans. Des écoles privées, des ateliers lyriques d'insertion et des stages ou masters classes complètent le parcours.