Animateur nature / animatrice nature

Le métier

Un animateur nature fait découvrir un milieu naturel et explique pourquoi il faut le protéger. Il peut aussi intervenir sur des sujets précis comme la pollution de l'eau et de l'air ou la gestion des déchets. Son but n'est pas seulement de transmettre des connaissances : il veut surtout sensibiliser le public et l'amener à changer ses comportements.

Le public est très varié. On y trouve des élèves en classe verte, des adultes qui souhaitent découvrir un site naturel, des touristes, parfois des visiteurs étrangers. Pour chacun, il adapte sa manière de faire : un jeu pour les enfants, un atelier pratique pour les adultes, une présentation dans une autre langue pour les touristes. Il organise aussi des visites guidées ou des stages à thème, comme l'ornithologie ou la minéralogie.

Il travaille avec des collectivités territoriales, des associations de protection de la nature, des écomusées, des structures d'éducation populaire ou des réserves naturelles. La plupart des postes se trouvent d'ailleurs dans le milieu associatif, qui emploie la grande majorité des animateurs nature.

Une journée de travail

Une journée commence souvent par la préparation. L'animateur repère le site, vérifie les parcours, prépare le matériel et la logistique de la sortie. Dans une petite structure, il fait aussi le reste : il contacte les écoles et les partenaires, rédige des plaquettes ou des livrets pédagogiques, et tient le budget de ses actions.

Sur le terrain, il guide son groupe, repère avec les participants des traces d'animaux, des chants d'oiseaux ou des plantes, et lance des échanges pour que chacun participe. Il veille aussi à la sécurité du groupe et au respect des règles de vie collective. En fin de journée, il rédige un compte rendu d'activité. En basse saison, une bonne partie du temps se passe au bureau : recherches, démarchage de nouveaux publics et conception des futures animations.

Les qualités qui comptent

Il faut d'abord aimer la nature et bien connaître la faune, la flore et les milieux, souvent dans une région ou un type de milieu précis, comme la forêt, les zones humides ou le littoral. Le sens du contact compte beaucoup, tout comme la capacité à expliquer simplement un sujet scientifique à des personnes qui n'en savent rien. L'animateur doit aussi être à l'écoute, réactif et créatif pour capter l'attention d'un groupe. Des qualités d'écriture et d'organisation sont nécessaires, car il conçoit lui-même ses projets. Enfin, la maîtrise d'une langue vivante est appréciée pour accueillir des publics étrangers.

Conditions de travail

Les contrats sont souvent courts ou saisonniers, et beaucoup d'embauches concernent des missions ponctuelles, parfois sous le statut de contractuel ou de vacataire. Le statut de fonctionnaire existe aussi, tout comme celui de salarié. Pour atteindre un temps plein, il arrive de jongler entre plusieurs employeurs, selon les besoins de chaque association. Le travail se fait surtout en extérieur, par tous les temps, et demande de la mobilité sur un territoire parfois étendu. Les horaires sont irréguliers, avec des pics d'activité, et l'emploi implique souvent de travailler pendant les vacances scolaires et les week-ends. Le salaire de début indiqué est de 1867 euros brut par mois.

Comment y accéder

Le niveau minimum d'accès est bac + 2. Le BTSA gestion et protection de la nature se prépare en deux ans après le bac. Le BTSA développement et animation de projets territoriaux, le DEUST guide nature multilingue, le BTS maritime pêche et gestion de l'environnement marin ou encore le BTS sont d'autres voies de niveau bac + 2. Certains candidats poursuivent ensuite en licence professionnelle, en un an, par exemple en médiation scientifique et technique ou en métiers de l'animation sociale, socio-éducative et socioculturelle, ou encore avec un BUT carrières sociales, parcours animation sociale et socio-culturelle.

Les formations en apprentissage existent : on compte 625 formations en apprentissage liées à ce métier, et le BTSA gestion et protection de la nature en propose 32 parmi ses formations. Le BAFA est un atout pour certaines activités.