Scénariste

Le métier

Beaucoup imaginent le scénariste comme un auteur solitaire qui rêve d'un film qui se fera tout seul. La réalité est plus concrète : le scénario est le document de travail sur lequel repose tout un tournage. Il recense les dialogues, les décors, les attitudes des acteurs, pour que chacun sache quoi faire. Sans ce texte, l'équipe n'a pas de feuille de route.

Le scénariste peut inventer son histoire ou adapter un texte littéraire, comme un roman ou une pièce de théâtre. Il peut aussi répondre à une commande, à partir d'un thème et d'un genre imposés, souvent pour la télévision. Le métier s'étend aujourd'hui au multimédia, avec l'écriture pour des produits numériques en plein développement.

Il travaille pour les spectateurs, mais aussi pour les membres de l'équipe de tournage. Il collabore fréquemment avec le réalisateur ou la réalisatrice, avec la société de production, avec le diffuseur et parfois avec les comédiens. À la télévision, il doit s'intégrer à une équipe et accepter l'intervention des producteurs et des diffuseurs.

Une journée de travail

Une part importante du travail consiste à chercher. Le scénariste se nourrit de tout : les livres, les faits divers, la vie des autres et la sienne. Avant d'écrire, il se documente sur le sujet qui va structurer son histoire.

Vient ensuite l'écriture, par étapes. Il rédige d'abord un synopsis, un résumé de quelques feuillets qui pose le décor et les grandes lignes de l'intrigue, puis un traitement qui détaille l'action de chaque scène. Le scénario proprement dit, appelé continuité dialoguée, est un document technique, très rigoureux, qui précise les plans, leur durée et l'emplacement de la caméra. Il est souvent modifié pendant le tournage. Le scénariste réécrit, corrige, relit, et défend son projet auprès des producteurs et des diffuseurs.

Les qualités qui comptent

Le talent du scénariste tient moins à l'invention d'une anecdote qu'à la manière de la raconter. Il faut aimer les histoires et s'intéresser à la diversité de l'écriture audiovisuelle, qu'il s'agisse de séries, de cinéma, de multimédia ou de dessins animés. L'imagination, la rigueur et le sens de l'observation font le reste. Comme le métier demande aussi de vendre son projet et de se constituer un réseau, les qualités relationnelles comptent beaucoup. Enfin, la persévérance, la modestie et la souplesse aident à encaisser les refus et les modifications imposées à son texte.

Conditions de travail

Le scénariste exerce le plus souvent sous statut d'indépendant, ou comme artiste-auteur. Il n'a pas le statut de salarié et ne bénéficie pas des allocations chômage des intermittents du spectacle. Sa rémunération repose sur des droits d'auteur, versés par la production pendant l'écriture, puis gérés collectivement au moment de l'exploitation de l'œuvre. Le salaire de débutant varie fortement selon le diffuseur, l'heure de diffusion et surtout l'expérience. La précarité est très présente, et il reste très difficile de vivre de son écriture. Le travail est souvent solitaire, réalisé à domicile ou ailleurs, mais peut se faire en binôme ou en équipe. Le rythme est irrégulier, avec des pics d'activité, et les horaires peuvent être décalés. Des déplacements sont possibles. Le scénariste n'assiste en général pas au tournage.

Comment y accéder

Il n'existe pas de formation unique pour devenir scénariste, et le métier s'ouvre sur la présentation de travaux personnels d'écriture à des éditeurs, des producteurs ou des diffuseurs, sans diplôme particulier exigé. Un niveau bac + 3 à bac + 5, notamment en lettres ou en cinéma, peut toutefois faciliter l'accès. Les études littéraires ou de journalisme aident, mais l'écriture télévisuelle et cinématographique a ses propres règles, ce qui pousse beaucoup de candidats vers une formation spécialisée.

Au niveau bac + 3, on trouve par exemple une licence mention arts du spectacle, parcours théorie et pratique du cinéma et de l'audiovisuel, ou une licence professionnelle mention techniques du son et de l'image, orientée scénario. Des écoles privées proposent aussi des cursus dédiés. Au niveau bac + 5, on compte notamment des masters mention cinéma et audiovisuel ou lettres, parcours en écriture audiovisuelle, ainsi que des diplômes de la FEMIS en scénario ou en création de séries télévisées. Les places dans ces écoles sont rares, et la qualité des formations spécialisées est très inégale. L'apprentissage existe : on recense 9 formations en apprentissage liées au métier, et 8 d'entre elles sont des masters mention cinéma et audiovisuel, à côté des 19 formations en école ou à l'université pour ce même master.