Diététicien / diététicienne

Le métier

Imagine une consultation dans un service hospitalier. Une patiente vient d'apprendre qu'elle est diabétique et elle craint de devoir renoncer à tout ce qu'elle aime manger. Le ou la diététicienne l'écoute, regarde avec elle ce qu'elle mange d'habitude, puis construit avec elle des repas qui tiennent compte de sa maladie sans la priver de plaisir. C'est ce mélange de science de l'alimentation et de relation humaine qui définit le métier.

Le ou la diététicienne est un professionnel de santé spécialisé en nutrition. Il ou elle calcule, dose et organise des régimes classiques, pour maigrir ou grossir, ou des régimes particuliers, comme ceux liés à une allergie alimentaire. Ses menus doivent couvrir les besoins en vitamines, minéraux, protéines, glucides et lipides. Il ou elle sait aussi qu'un changement trop brusque peut décourager la personne, d'où l'importance d'adapter chaque proposition à ses goûts et à son mode de vie.

Les personnes concernées sont très variées : malades chroniques, personnes âgées en convalescence, sportifs, personnes qui veulent perdre du poids ou qui souffrent de troubles du comportement alimentaire. Le ou la diététicienne travaille avec des médecins nutritionnistes et d'autres soignants. Dans la restauration collective ou l'industrie alimentaire, il ou elle veille aussi à l'équilibre des repas et au respect de la réglementation sur l'hygiène.

Une journée de travail

Une journée type alterne rendez-vous individuels et travail de préparation. Le matin, le ou la diététicienne peut recevoir plusieurs patients à l'hôpital ou au cabinet, faire un bilan de leurs habitudes alimentaires, de leurs antécédents médicaux et de leurs traitements, puis fixer avec eux des objectifs réalistes. Entre deux consultations, il ou elle rédige des comptes rendus détaillés sur les progrès de chaque personne et échange avec l'équipe médicale pour ajuster le programme.

L'après-midi est souvent consacré à la conception des plans alimentaires : calculer les apports, adapter les recettes aux allergies ou aux préférences, tenir compte d'un budget parfois serré. Selon le lieu d'exercice, il ou elle peut aussi animer un atelier d'initiation au goût ou une semaine à thème, ou surveiller la préparation des repas dans une cuisine collective.

Les qualités qui comptent

La qualité la plus demandée est l'écoute. Il faut savoir faire parler une personne de ses difficultés, parfois de ses troubles alimentaires, et la mettre en confiance avant de proposer quoi que ce soit. Le tact et la diplomatie comptent autant que la science, car le succès d'un accompagnement dépend beaucoup de la capacité à faire accepter un régime qui bouscule les habitudes. Il faut aussi de la patience, de la pédagogie et une bonne aptitude à communiquer avec d'autres professionnels. Côté technique, la rigueur dans les calculs, le sens de l'organisation et une bonne gestion du budget sont indispensables. Enfin, l'autonomie et l'ouverture au changement aident à travailler dans des contextes très différents.

Conditions de travail

Le ou la diététicienne peut exercer en salarié, en fonctionnaire ou en profession libérale. Près de la moitié des diététiciens et diététiciennes travaillent en établissement de santé public, et environ un tiers sont installés en cabinet libéral. D'autres exercent dans des établissements de soin privés, dans la restauration collective ou dans l'industrie agroalimentaire, où ils peuvent intervenir en production, recherche et développement, communication ou marketing. Le travail se fait surtout en journée et en contact direct avec le public. En libéral, beaucoup de professionnels gardent une autre activité en parallèle. Le salaire de début indiqué est de 1867 euros brut par mois.

Comment y accéder

Pour exercer, il faut un diplôme de niveau bac + 2 au minimum. Le plus direct est le BTS diététique et nutrition, préparé en 2 ans après le bac. Le BUT génie biologique, parcours diététique et nutrition, se prépare en 3 ans et mène au niveau bac + 3. Ces deux diplômes d'État s'ouvrent après un bac général avec spécialités scientifiques ou après un bac ST2S. Après le BTS, il est possible de poursuivre en licence professionnelle ou en troisième année de BUT. Certains choisissent aussi une licence professionnelle en nutrition, alimentation, santé, ou un master en nutrition et sciences des aliments.

Pour l'apprentissage, on compte 53 formations en apprentissage pour le BTS diététique et nutrition, et 2 pour le BUT, en plus des formations en école ou à l'université, qui sont au nombre de 64 pour le BTS et de 11 pour le BUT. Il existe également 55 formations en apprentissage liées à ce métier.