Céramiste

Le métier

Le céramiste façonne et décore des objets en terre cuite, en grès, en faïence ou en porcelaine. Ce qui distingue ce métier de ses voisins, comme celui de designer ou de plasticien, c'est que la pièce passe par la matière elle-même : on choisit la terre, on la prépare, on la façonne, puis on la confie au four, qui décide en partie du résultat. Le ou la céramiste peut tourner sur un tour, modeler à la main ou couler une matière liquide dans des moules.

Le métier se décline en plusieurs facettes. Certains créent leurs propres pièces, d'autres décorent au pinceau, à la burette ou en relief, un savoir-faire encore pratiqué dans quelques ateliers artisanaux. Il existe aussi le travail de fabrication de moules pour les séries, confié au technicien modeleur ou à la technicienne modeleuse en céramique. Le designer, lui, crée des collections de vaisselle ou des décors de carrelage.

On travaille seul en atelier, mais aussi en équipe. Beaucoup de céramistes emploient parfois un tourneur professionnel, et certaines entreprises réunissent tous les métiers de la filière, du créateur au décorateur. Les céramistes côtoient aussi les galeries, les marchés de potiers et les clients qui viennent voir la production.

Une journée de travail

Une journée type commence souvent par la préparation de la terre. Il faut la laver, la battre et la pétrir pour qu'elle devienne homogène, puis en retirer les corps étrangers et les bulles d'air. Vient ensuite le façonnage : au tour, le pâton humecté se centre sous la paume, et les pouces s'enfoncent dans la masse pour faire naître la forme, avec une pression plus ou moins forte. Certaines pièces demandent plusieurs dizaines d'heures de travail.

Le reste de la journée se partage entre le séchage, qu'il faut surveiller pour éviter les déformations, la décoration et la cuisson. Le ou la céramiste règle les paramètres du four, contrôle la température et les durées, puis défourne. Selon la technique, la cuisson fixe les couleurs et vitrifie la pâte. Entre deux étapes, il faut aussi entretenir les outils, gérer les stocks de matières, tenir les comptes et promouvoir ses créations sur les réseaux sociaux.

Les qualités qui comptent

Le sens artistique compte beaucoup, car il faut donner à l'objet une forme qui touche le public et lui donne envie de revenir. Une bonne culture de l'histoire de l'art aide à situer sa démarche. La main doit être habile, patiente et précise, surtout pour la décoration qui exige minutie et régularité. Il faut aussi de la rigueur devant le four, de l'autonomie pour tenir un atelier seul, et de la capacité à présenter son travail, à vendre et à se faire connaître. Une certaine endurance physique est utile au tournage.

Conditions de travail

Le travail se fait surtout en atelier, avec une exposition à de hautes températures et une manipulation d'outils ou d'équipements qui demandent de la prudence. La motricité fine est sollicitée en permanence. Les horaires peuvent être décalés ou répartis dans la journée, et il faut souvent sortir de l'atelier pour aller à la rencontre de la clientèle, en foires, salons et marchés. Le métier s'exerce en salariat, dans une entreprise ou un organisme public, ou en travailleur indépendant, parfois comme artiste-auteur. S'installer à son compte demande un investissement de départ lourd, pour un tour, un four, des presses à moules et un lieu de travail, et il faut souvent diversifier sa production, par exemple avec de la vaisselle en série ou des formations pour amateurs. Le salaire de débutant est indiqué à partir de 1867 euros brut par mois.

Comment y accéder

On peut entrer dans le métier après la troisième par un CAP tournage en céramique ou un CAP décoration en céramique, qui donnent les savoir-faire de base. Ces deux diplômes peuvent être complétés en deux ans par un BMA céramique, puis en trois ans par le DN MADE, mention matériaux ou objet, avec une spécialité céramique. Après le bac, le DNSEP, en cinq ans, est accessible avec une option art, mention art céramique, par exemple à Tarbes. Les formations en apprentissage existent dans plusieurs de ces diplômes, notamment 24 formations en apprentissage liées au métier, pour le CAP tournage, le CAP décoration, le BMA ou le DN MADE.

Le métier est accessible avec un niveau allant du CAP à bac + 3 en céramique ou art céramique. Les formations en école ou à l'université restent plus nombreuses dans le DN MADE mention objet et dans le DNSEP option art, avec 47 et 46 formations respectivement.