Designer industriel / designeuse industrielle

Le métier

Le designer industriel imagine des objets destinés à être fabriqués en série : téléphones, chaises, portes, emballages, appareils électroménagers, vélos, machines à café. Il ne se contente pas de la forme. Il doit aussi faire tenir l'objet debout techniquement, le rendre agréable à utiliser, sûr, durable et conforme aux normes de qualité. Son objectif est simple à énoncer et difficile à atteindre : se démarquer par l'innovation dans un marché où la concurrence est vive.

Le métier se décline en plusieurs domaines. Le designer produit s'intéresse aux objets de grande consommation et aux biens d'équipement. Le designer graphique travaille sur l'identité visuelle et l'image de marque d'une entreprise. Le designer environnement conçoit des espaces commerciaux, de travail, des stands ou des équipements pour des collectivités. Certains se spécialisent ensuite, par exemple dans le design automobile ou le mobilier.

Il travaille rarement seul. Il s'insère dans une équipe qui peut réunir des ingénieurs, des techniciens, des informaticiens, des spécialistes de la production, du marketing ou du bureau d'études, ainsi que des sociologues ou des sémiologues. Ces partenaires lui transmettent tendances, études de consommateurs et contraintes de fabrication, et c'est à partir de ce croisement que le projet prend corps.

Une journée de travail

La journée commence souvent par une réunion de projet : on fait le point sur le planning, le budget et les remarques remontées par les clients ou par le bureau d'études. Le designer reprend ensuite ses esquisses. Il trace des croquis rapides sur papier, puis les reprend sur ordinateur pour les modéliser en trois dimensions. Les heures passent devant l'écran, à peaufiner des images de synthèse, des plans 2D et 3D ou une maquette numérique.

Une part du travail consiste aussi à sortir du bureau. Il observe les tendances, fréquente les salons, suit l'actualité culturelle et les évolutions en matière de matières, de formes et d'architecture. Il effectue des études de marché, analyse les usages et l'ergonomie, puis présente ses propositions à un client, en s'appuyant sur une maquette ou un prototype. Quand une idée est retenue, il suit le projet du concept jusqu'à la réalisation, avec des prototypes et des pré-séries qui permettent de tester la fiabilité technique et l'accueil commercial.

Les qualités qui comptent

Le métier demande d'abord une vraie inventivité, parce qu'il faut sans cesse proposer des formes et des fonctions qui n'existent pas encore. Cette imagination doit toutefois aller de pair avec un sens pratique solide : connaître les matériaux, les techniques de fabrication, les coûts et les délais. Le coup de crayon compte, tout comme la maîtrise des logiciels de CAO. Il faut aussi de l'écoute et une forme d'humilité, car on défend une idée devant une équipe qui peut la remettre en cause, et il faut savoir l'abandonner quand elle ne convainc pas. La rigueur et la précision complètent ce tableau, de même que la capacité à travailler en mode projet.

Conditions de travail

Le designer industriel exerce le plus souvent dans une agence de design ou dans un bureau de création intégré à une entreprise. Son travail se fait en bureau d'études, parfois en atelier, avec des déplacements professionnels et un travail en journée. Les projets s'organisent par étapes et par échéances, ce qui peut tendre le rythme quand plusieurs dossiers avancent en même temps. Le métier peut s'exercer en tant que salarié, en CDI ou en CDD dans le secteur privé, ou en indépendant. Les postes se concentrent principalement en région parisienne et en Rhône-Alpes. Pour les débutants, le salaire brut mensuel est indiqué entre 1868 et 2667 euros. La profession est surtout composée de petites agences, jusqu'à cinq personnes, ce qui laisse peu de place à la routine mais demande de s'adapter à des structures très différentes.

Comment y accéder

On peut accéder au métier avec un diplôme de niveau bac + 2 à bac + 5. Le BTS conception de produits industriels, à bac + 2, est une voie courte qui mène souvent au poste d'assistant designer, tout comme le DN MADE mention objet, mention matériaux ou mention innovation sociale, et le DNA option design, tous à bac + 3. Pour accéder à un poste de designer junior, un diplôme de bac + 5 est visé : diplôme de création industrielle de l'Ensci, DNSEP option design, DSAA, diplôme de l'Ensad, diplôme d'ingénieur, master en design global ou diplômes d'écoles spécialisées. Les études durent trois ans après le bac pour les diplômes de bac + 3, puis cinq ans pour les diplômes de niveau bac + 5. Il est recommandé de se renseigner sur le coût de la scolarité et sur la reconnaissance de chaque diplôme, car ils ne sont pas tous homologués par l'État, même si la plupart sont reconnus par la profession.

Des formations en apprentissage existent aussi, avec 68 formations en apprentissage liées au métier, dont 107 pour le BTS conception des produits industriels et 12 pour le DN MADE mention objet. Elles permettent d'entrer dans le monde professionnel tout en poursuivant ses études.