Technicien forage / technicienne forage

Le métier

On imagine souvent le pétrole comme une affaire de grands bureaux et de cartes géologiques. Sur le terrain, c'est d'abord du forage : percer la croûte terrestre pour atteindre une poche d'hydrocarbures, souterraine ou sous-marine. Le travail commence pourtant en amont, avec une étude géologique qui décide où et comment on fore.

Le technicien forage, ou la technicienne forage, pilote l'opération sur le chantier. Il réalise un avant-trou au diamètre voulu, prélève des échantillons de roche et de boues, puis excave et fore le sol pour creuser le puits. Une fois le puits nettoyé, il faut étanchéifier et consolider ses parois, pour que le trépan, la tête rotative, atteigne la nappe sans risque.

Il travaille avec des géologues, qui interprètent les données de terrain, et avec les équipes d'opérateurs puisatiers. Les employeurs vont des entreprises de forage aux compagnies gazières ou pétrolières, en passant par les entreprises de chantiers publics. Le métier se pratique sur des plateformes terrestres ou maritimes, mais aussi dans la prospection pétrolière.

Une journée de travail

Une journée commence par la vérification du matériel. Le technicien contrôle le système de prévention des éruptions et la pression du puits, et s'assure que les équipements de sécurité et de soutien fonctionnent. Ce contrôle se refait tout au long de l'avancement du chantier, pas seulement au démarrage.

Pendant le forage, il manœuvre les équipements, surveille le trépan et règle les paramètres. Il prépare les boues selon la formulation prévue, gère les imprévus et coordonne les équipes par radio ou sur place. Il tient aussi à jour les journaux d'équipement et les dossiers d'entretien préventif, et consigne la nature des strates traversées, les matériaux, les outils employés et le temps passé. Ces relevés servent ensuite aux géologues et à l'analyse des opérations suivantes.

Les qualités qui comptent

Il faut de la rigueur, parce qu'une erreur de pression ou un contrôle oublié peut coûter cher en sécurité. Il faut savoir réagir vite quand un incident survient, et garder la persévérance sur des opérations qui durent. Le travail en équipe compte beaucoup, car tout se coordonne sur le site. Côté savoirs, il faut savoir lire des plans, avoir de bonnes bases en mécanique et en hydraulique, et connaître un peu la géologie et le génie civil. L'usage de logiciels de suivi de forage fait partie du quotidien.

Conditions de travail

Le travail se fait en extérieur, souvent dans des environnements hostiles et dangereux. Il implique de porter et de manipuler des charges lourdes ou encombrantes, et d'utiliser des équipements de protection collective. Les horaires sont décalés, avec des périodes de travail de nuit. Les déplacements existent à l'échelle départementale comme nationale, et le métier peut mener sur des plateformes maritimes. Le contrat le plus courant est le salarié du secteur privé, en CDI ou en CDD, mais le statut de travailleur indépendant existe aussi.

Comment y accéder

Plusieurs parcours mènent à ce métier. Le CAP conducteur d'engins de travaux publics, le bac professionnel travaux publics, le BTS travaux publics ou le certificat de qualification professionnelle foreur ouvrent l'accès. Le niveau demandé va du CAP ou BEP jusqu'à bac + 2. Aucune certification n'est obligatoire par la réglementation pour exercer.

Après le bac, le BTS travaux publics et le BTS géologie appliquée se préparent en deux ans. Le BTS travaux publics se suit en école ou à l'université pour 33 formations, et en apprentissage pour 72 formations. Le BTS géologie appliquée compte 1 formation en école ou université et 4 formations en apprentissage. Ces chiffres valent pour l'ensemble des formations de ces deux BTS, pas seulement pour le forage.