Agent d'exploitation de l'eau / agente d'exploitation de l'eau

Le métier

On imagine souvent l'eau courante comme une évidence, un geste qui ne demande aucun effort. Pourtant, derrière chaque robinet, il y a un réseau de tuyaux, de réservoirs et de pompes qu'il faut entretenir sans relâche. C'est le rôle de l'agent d'exploitation de l'eau. Il ou elle installe, change ou relève les compteurs, vérifie la pression et le débit dans les conduites, entretient les pompes et assure le curage des tuyaux, le tout selon les indications d'un technicien.

Le métier porte aussi sur l'assainissement. Les eaux usées doivent être collectées puis acheminées vers les stations d'épuration, et les agents qui surveillent ces réseaux participent à cette chaîne. Ils travaillent aussi bien sur l'eau potable que sur les eaux rejetées par une usine.

Le plus souvent, l'agent exerce au sein d'une petite équipe, sous la direction d'un chef ou d'une cheffe d'équipe. Il côtoie des techniciens qui fixent les directives et reçoivent ses comptes rendus. Il est aussi en contact direct avec les usagers, qu'il s'agisse de particuliers ou d'entreprises, lorsqu'il relève leurs compteurs ou raccorde un nouveau client. Les employeurs sont de grandes entreprises privées de distribution de l'eau ou des collectivités territoriales.

Une journée de travail

Une journée commence souvent par la préparation du matériel et la lecture du plan d'intervention. Sur le terrain, l'agent visite les réservoirs, contrôle les installations, recherche une fuite ou une obstruction et met à jour les plans du réseau. Quand une canalisation est en cause, il procède au curage, manuel ou mécanisé, au rinçage et à la désinfection des tuyaux. Il règle les machines, purge les vannes, change des joints d'étanchéité et répare les conduites si un technicien le lui demande.

Une part du travail se fait aussi par écrit. L'agent consigne ce qu'il a fait et rédige un compte rendu d'activité pour son responsable. Dans une équipe, il peut également former les nouveaux arrivants aux procédures. Sur les chantiers, la sécurité passe avant tout : il faut signaler la présence des équipes par des panneaux, surveiller l'environnement routier et conduire les engins dans le cadre des habilitations.

Les qualités qui comptent

Les savoir-faire techniques comptent beaucoup : des notions de plomberie, de mécanique pour la maintenance des pompes, d'électricité et d'électronique pour les réparations courantes, et des bases de traitement de l'eau pour les prélèvements et les analyses. La rigueur est indispensable, car les infrastructures enterrées sont souvent proches les unes des autres et exposent à des risques électriques ou liés au gaz. Il faut aussi savoir travailler en autonomie tout en restant polyvalent, avoir l'esprit d'équipe, être réactif et savoir rendre compte par écrit de ce qui a été fait.

Conditions de travail

Les horaires sont en général réguliers, mais le réseau d'eau potable doit fonctionner 24 heures sur 24. Il existe donc des astreintes, avec des interventions de nuit, le week-end ou les jours fériés, car une rupture de canalisation doit être traitée sans délai. Le travail se fait en extérieur ou sous terre, dans des espaces parfois exigus, avec des charges lourdes à manipuler et des équipements de protection à porter : gants, chaussures, casque, protections auditives. Les déplacements sur le réseau sont fréquents. Les postes existent dans le secteur privé, en CDI ou en CDD, et dans la fonction publique territoriale, où l'on devient fonctionnaire après concours.

Comment y accéder

Le métier est accessible avec au moins un CAP. Le CAP agent de la qualité de l'eau se prépare en 2 ans après la 3e. Le bac professionnel procédés de la chimie, de l'eau et des papiers-cartons se prépare en 3 ans après la 3e et ouvre également cette voie. Le CAP monteur en installations sanitaires est lui aussi cité comme point d'entrée. Pour un poste dans la fonction publique territoriale, il faut en plus réussir le concours d'adjoint technique de catégorie C. Le permis de conduire est indispensable.

Pour la formation, on compte 89 formations en école ou à l'université pour le CAP monteur en installations sanitaires, 224 formations en apprentissage, 36 formations en école ou à l'université pour le bac professionnel, 17 en apprentissage, 5 formations en école ou à l'université pour le CAP agent de la qualité de l'eau et 2 en apprentissage. Il existe aussi 114 formations en apprentissage liées au métier.