Responsable de réseau eau potable

Le métier

Le responsable de réseau eau potable s'occupe de l'eau que nous buvons, de la station de pompage jusqu'au robinet des particuliers. Son rôle est de garantir la qualité de l'eau et le bon fonctionnement de tout le réseau. Ce métier se distingue de ses voisins par une double casquette : il est à la fois technicien confirmé et chef d'équipe. Il dirige ce qui se passe sur le terrain, mais il doit aussi savoir parler budget et décision publique.

Il travaille d'abord avec son équipe d'agents et de techniciens, qu'il organise, recrute, évalue et forme. Il rend compte à un directeur ou une directrice de réseau eau potable et assainissement, qui gère la ressource en eau dans les grandes villes. Il conseille aussi les élus lorsque des travaux sont nécessaires sur le réseau, et il fait le lien avec les prestataires extérieurs.

Le métier s'exerce surtout dans les collectivités locales, villes ou communautés de communes, où le poste relève de la fonction publique territoriale. Il existe aussi dans de grands groupes privés de distribution de l'eau, comme Veolia, Suez ou Saur. Sur les réseaux de très grande taille, les postes peuvent être confiés à des ingénieurs.

Une journée de travail

Une journée type commence souvent au bureau, par la lecture des indicateurs du réseau : la qualité de l'eau est-elle conforme, la pression tient-elle, y a-t-il une fuite signalée pendant la nuit ? Le responsable répartit ensuite le travail entre les techniciens, selon les priorités et les moyens disponibles. Il prépare aussi le budget prévisionnel, examine les besoins des habitants et propose des améliorations, comme un renforcement de canalisation ou une extension de réseau.

Une partie de la semaine se passe sur le terrain. Il se rend dans les stations de pompage et sur les réseaux pour vérifier le débit, contrôler les installations et surveiller les rejets, afin d'éviter toute pollution. En cas de panne ou d'intempéries, comme un orage, il se déplace rapidement et donne les instructions à son équipe. Il supervise aussi les contrôles et la sélection des entreprises extérieures lorsque des travaux sont confiés à des prestataires.

Les qualités qui comptent

Le sens de l'organisation compte beaucoup, car il faut arbitrer en permanence entre les urgences et les priorités. L'esprit d'équipe et le leadership sont indispensables pour diriger des agents et des techniciens, les recruter, les former et veiller à leur sécurité. La rigueur et la précision sont nécessaires pour contrôler la qualité de l'eau, les mesures et les dosages. Enfin, il faut une veille constante sur les évolutions techniques et réglementaires, et savoir expliquer un risque technique, juridique ou sanitaire à des élus qui ne sont pas forcément spécialistes.

Conditions de travail

Le responsable alterne bureau et terrain. Il se déplace souvent vers les stations de pompage et les réseaux, parfois en urgence, et travaille dans un milieu industriel où il peut être exposé à des gaz, des aérosols ou des fumées. Il porte des équipements de protection individuelle, comme des gants, des chaussures, un casque ou des protections auditives, et utilise les protections collectives prévues sur les sites. Les horaires sont en journée, mais il doit assurer des astreintes, car un réseau d'eau potable fonctionne sept jours sur sept, et il peut être appelé de nuit en cas d'incident majeur. Dans la fonction publique territoriale, il a le statut de fonctionnaire ; dans le privé, il est salarié, en CDI ou CDD.

Comment y accéder

Le poste est accessible à partir d'un niveau bac + 3. On peut viser une licence professionnelle dans le domaine de l'eau, par exemple en génie des procédés pour l'environnement, ou un BUT génie biologique parcours sciences de l'environnement et écotechnologies. Ces diplômes sont délivrés par l'État. Pour aller plus loin, le master sciences de l'eau et les diplômes d'ingénieur en hydraulique, en chimie ou en biologie correspondent à un niveau bac + 5. Certains mastères spécialisés, au niveau bac + 6, portent sur le génie de l'eau ou l'eau potable, mais ils sont délivrés sous label CGE et non par l'État.

Plusieurs de ces formations peuvent se suivre en apprentissage. Le BUT génie biologique compte 15 formations en apprentissage, la licence professionnelle génie des procédés 11, et le master sciences de l'eau 7, tandis que 15 masters sciences de l'eau sont proposés en école ou à l'université. Les formations en apprentissage s'ajoutent donc à celles qui se suivent en école ou à l'université et ne s'en détachent pas.