Reporter-photographe / reportrice-photographe

Le métier

Le reporter-photographe, ou la reportrice-photographe, parcourt le monde avec son appareil en bandoulière. Son objectif : produire des images d'actualité qui informent et sensibilisent le public. Élection, catastrophe naturelle, mouvement social, compétition sportive ou festival de cinéma, le sujet change, mais la quête reste la même : saisir la photo unique, celle que les autres n'auront pas pu prendre.

Une photo de presse n'est pas une simple illustration. Par le choix d'un angle, d'un cadrage ou d'un gros plan pris sur le vif, elle fixe un moment, donne une couleur à un récit et transmet une intention. Elle devient un élément d'information à part entière, au même titre que le texte qui l'accompagne.

Le photographe travaille avec les rédactions des magazines et des journaux, mais aussi avec les agences de presse, les journalistes qui rédigent les textes et les collectifs de photo-journalistes. Il doit ensuite proposer ses images aux titres et en négocier le prix.

Une journée de travail

Une journée type ne ressemble pas à la précédente. Le reporter peut partir au petit matin pour couvrir un événement ponctuel, comme l'arrivée d'une grande course cycliste ou un meeting politique, ou suivre pendant plusieurs jours un fait d'actualité plus long, comme un mouvement social ou un conflit armé. Sur place, il repère les angles possibles, anticipe les moments forts et enchaîne les prises de vue.

Une fois le reportage terminé, le travail continue derrière l'écran. Il faut trier, retoucher et stocker les images à l'aide de logiciels spécialisés, puis rédiger les légendes, sélectionner les clichés et les envoyer aux rédactions. Une part importante de la semaine passe ainsi dans la vente de ses sujets, la recherche de nouvelles commandes et la gestion administrative de son activité.

Les qualités qui comptent

La passion de l'image reste le point de départ : il faut savoir regarder, mettre en scène et deviner ce qui va se produire. Une culture générale solide et une vraie curiosité pour l'actualité permettent de comprendre les enjeux d'un sujet et de sentir l'air du temps. La maîtrise technique de l'appareil doit aller de pair avec celle des outils informatiques de la photo numérique. Sur le terrain, la réactivité, la persévérance, la souplesse et le sens du contact comptent autant que le matériel, tout comme le sang-froid face à des situations risquées ou conflictuelles. Enfin, pour convaincre une rédaction d'acheter un sujet, l'aisance commerciale et une bonne expression orale sont un sérieux atout.

Conditions de travail

La grande majorité des reporters-photographes travaillent en indépendants : ils collaborent avec plusieurs titres, sans exclusivité, et répondent à des commandes ou proposent des sujets de leur propre initiative. Leur revenu n'est ni fixe ni mensualisé. Ils sont rémunérés grâce aux droits d'utilisation et de reproduction de leurs clichés, qui relèvent du droit d'auteur. Les postes salariés sont rares dans une rédaction ; le salariat se trouve surtout auprès des agences de presse, qui archivent les images, les proposent aux médias et prennent une commission sur leur vente. Le métier implique des déplacements fréquents, un contact permanent avec le public et des horaires irréguliers, avec des pics d'activité selon l'actualité. Une part du travail peut se faire en télétravail, notamment le traitement des images. Pour un débutant, le salaire brut mensuel à partir de 2604 euros est indiqué comme point de départ.

Comment y accéder

Il n'existe pas de cursus unique pour devenir reporter-photographe. Le BTS photographie, accessible après le bac et d'une durée de deux ans, mène au niveau bac + 2 : c'est la voie la plus courante pour entrer dans le métier. Il peut être complété par une formation en journalisme. Des écoles spécialisées proposent aussi des diplômes d'État allant de bac + 2 à bac + 5, comme l'École nationale de la photographie d'Arles ou l'École nationale supérieure Louis-Lumière. Les écoles de journalisme, comme le CFJ à Paris, l'ESJ à Lille ou l'IJBA à Bordeaux, sont une autre piste. Le BTS photographie compte 12 formations en école ou à l'université et 89 formations en apprentissage ; le BTS est donc accessible en alternance. Un accès direct au métier reste possible à bac + 2 avec une formation sur le terrain, ou après une expérience dans les travaux de laboratoire photographique.

Un book, c'est-à-dire un portfolio présentant ses travaux, facilite l'insertion. Les spécialisations, en photographie sportive, people, reportages sociaux ou voyages, peuvent aussi aider à se démarquer.