Perchman (perchiste) / perchwoman (perchiste)

Le métier

Le perchman, ou la perchwoman, est la personne la plus proche des comédiens pendant un tournage, hors du champ de la caméra. Il travaille sous l'autorité d'un ingénieur ou d'une ingénieure du son, qu'il assiste dans toute la préparation du matériel nécessaire à la prise de son. Sur le plateau, il promène son micro au bout d'une perche, au-dessus des têtes, pour capter surtout les dialogues.

Le travail ne s'arrête pas au film. Les perchistes et les preneurs de son peuvent aussi enregistrer des « sons seuls » à l'extérieur, à la demande des ingénieurs du son. On les retrouve sur des plateaux de télévision ou en radio.

Pour comprendre le métier, il faut aussi regarder l'ensemble de l'équipe : le réalisateur, les acteurs, les cadreurs dont les mouvements dictent les déplacements de la perche. Le perchiste s'accorde à chacun de ces mouvements, sans jamais entrer dans l'image.

Une journée de travail

Une journée de tournage commence souvent par la préparation du matériel avec l'ingénieur du son : vérifier le micro, la perche, les câbles, et anticiper ce qui va se passer sur le plateau. Pendant les prises, le perchiste suit les comédiens, parfois sur de longues heures, en tenant la perche au-dessus de leurs têtes et en tenant compte des mouvements de caméra.

Hors plateau, il peut enregistrer des sons seuls en extérieur, dans des lieux qu'il ne choisit pas toujours. Le travail demande calme, méthode et concentration du début à la fin, car une seule erreur de placement peut obliger à recommencer la prise.

Les qualités qui comptent

Le métier demande d'abord de la concentration et du calme, parce que les prises peuvent durer longtemps et que l'attention ne doit jamais faiblir. La méthode compte tout autant : préparer, anticiper, savoir où se trouve chaque élément. Il faut aussi une bonne condition physique, la perche se tient longtemps et le matériel se transporte. Enfin, l'écoute est essentielle, au sens propre comme au figuré : écouter le son, les comédiens, l'ingénieur du son et l'équipe image.

Conditions de travail

Le perchiste exerce le plus souvent sous le statut d'intermittent du spectacle, avec des périodes de tournage qui se succèdent au gré des projets. Les tournages se font en studio comme en extérieur, et le métier implique des déplacements professionnels. Les environnements sont souvent bruyants, et le travail comporte le port et la manipulation de charges lourdes ou encombrantes. Les horaires suivent le rythme du plateau, avec des journées longues.

Comment y accéder

Après le bac, la voie la plus directe passe par un BTS métiers de l'audiovisuel, option métiers du son, en deux ans. Ce diplôme d'État de niveau bac + 2 est le niveau minimum d'accès au métier. Il se prépare en école ou à l'université, mais aussi en apprentissage : 53 formations en apprentissage sont liées à ce BTS, contre 35 formations en école ou à l'université.

Les écoles de cinéma offrent une autre voie, avec des diplômes d'État de niveau bac + 5 comme celui de l'École nationale supérieure Louis-Lumière ou celui de la FEMIS, en trois à cinq ans d'études. Une entrée avec un diplôme de niveau bac en audiovisuel, cinéma, spectacle ou musique, complétée par une solide expérience, reste aussi possible.