Cadreur / cadreuse

Le métier

Le cadreur ou la cadreuse, aussi appelé·e cameraman ou opérateur ou opératrice de prise de vues, tient la caméra sur un pied ou sur l'épaule. Ce qui le distingue de ses voisins de l'image, c'est qu'il ne décide pas seul de la lumière ni de l'histoire : il travaille sous la direction d'un chef opérateur ou d'une cheffe opératrice, qui fixe l'angle, la place de la caméra et ses mouvements. Dans ce cadre, la part de création varie beaucoup selon le projet, qu'il s'agisse d'un long métrage, d'un reportage, d'une émission de télévision, d'un défilé de mode ou d'une captation de spectacle vivant.

On le voit donc rarement seul. Au cinéma, il appartient à l'équipe image et répond à la direction de la photographie. Sur une grosse production, des assistants le secondent, notamment pour la mise au point et l'entretien des caméras. Il coordonne ses mouvements avec ceux des comédiens, pour restituer l'idée de la réalisation, et son travail prend sens dans l'échange avec la personne qui réalise.

Le métier s'ouvre aussi vers des responsabilités plus larges. Dans le cinéma, on commence souvent second puis premier assistant avant d'évoluer, et avec du talent, devenir chef opérateur ou cheffe opératrice.

Une journée de travail

Une journée de tournage commence souvent tôt, parfois à l'aube, et se prolonge jusqu'à la nuit. Le cadreur installe le matériel sur le lieu, règle la caméra, puis prépare les plans en fonction du scénario et du storyboard, ce fichier qui raconte l'histoire image par image. Pendant les prises, il cadre, surveille la netteté et la mobilité de l'image, et enchaîne les répétitions avec les comédiens, qui peuvent se rejouer sans fin.

Sur un plateau de télévision, de théâtre ou lors d'un concert, plusieurs caméras filment sous des angles différents. Le cadreur reçoit les consignes de la régie dans son casque, passe du plan large au plan serré, suit une personne pendant un débat, et peut proposer lui-même un plan. En reportage, il se déplace caméra à l'épaule, avec une équipe réduite, ce qui lui laisse davantage de liberté pour jouer avec la lumière et les prises de vues.

Les qualités qui comptent

Le cadreur doit d'abord avoir l'œil : une composition juste, une image nette, un cadre pensé. Mais la technique ne suffit pas. Il faut aussi de la patience, quand une même prise revient vingt fois dans la journée, et une concentration qui permet de suivre la scène tout en écoutant les instructions dans un casque. Le sens du contact compte beaucoup, car il faut mettre en confiance les personnes qui sont devant la caméra. Enfin, l'entretien du matériel demande méthode et minutie, et la curiosité pour les évolutions techniques reste indispensable, puisque les équipements changent sans cesse. En reportage, une bonne résistance physique aide à porter la caméra et à tenir le rythme.

Conditions de travail

Le cadreur travaille aussi bien en studio qu'en extérieur, et la caméra peut être portée à l'épaule, posée sur un pied ou installée sur un chariot qui glisse sur des rails. Les horaires varient selon les lieux : assez réguliers sur les émissions de télévision en plateau, ils deviennent décalés, irréguliers et parfois nocturnes en reportage ou sur un tournage, avec des week-ends et des jours fériés. Les déplacements, en France comme à l'étranger, font partie du quotidien. La profession compte une majorité d'intermittents du spectacle, et les contrats sont souvent signés à la semaine au cinéma. Les chaînes de télévision sont celles qui proposent le plus souvent des CDI. Le salaire dépend du budget des films, du nombre de jours de tournage et de l'expérience ; la grille de la Convention collective nationale de la production cinématographique prévoit un minimum hebdomadaire de 1 747,82 euros brut pour un cadreur de cinéma, sur une base de 39 heures. Les effectifs augmentent plus vite que le volume de travail disponible, et la précarité reste une réalité qu'il faut regarder en face.

Comment y accéder

Le niveau minimum d'accès est bac + 2. Le BTS métiers de l'audiovisuel, option métiers de l'image, dure deux ans après le bac et donne une vue d'ensemble des métiers de l'audiovisuel. Il peut être poursuivi par une licence professionnelle techniques du son et de l'image, en un an, ou par une licence cinéma et audiovisuel. Il existe aussi des masters mention cinéma et audiovisuel, ainsi que des formations de cinq ans visant un diplôme de niveau bac + 5, à l'Ensmis (ex-Femis), à l'École nationale supérieure Louis Lumière ou à l'Insas à Bruxelles. Seules l'Ensmis et l'École Louis Lumière sont reconnues par le CNC, et elles sont accessibles sur concours, très sélectives.

Le BTS compte 125 formations en apprentissage liées à ce métier, et 61 formations en apprentissage pour le BTS métiers de l'audiovisuel, option métiers de l'image, à côté de 33 formations en école ou à l'université. Pour la licence professionnelle, il existe 10 formations en école ou à l'université et 5 en apprentissage. Il existe aussi des écoles privées, souvent coûteuses et de qualité inégale, qu'il faut comparer avec soin avant de s'engager.