Maître-nageur sauveteur / maîtresse-nageuse sauveteuse

Le métier

Beaucoup pensent que le maître-nageur sauveteur passe ses journées assis sur un haut tabouret au bord du bassin, sifflet à la main, sans rien faire d'autre. C'est une vision à nuancer. La surveillance est au cœur du métier, mais elle se combine avec un vrai travail d'enseignement.

Le métier consiste d'abord à veiller en permanence à la sécurité des personnes qui se baignent. Il faut aussi enseigner la natation, individuellement ou en groupe, du niveau débutant jusqu'au perfectionnement. Les publics sont variés : bébés, scolaires, femmes enceintes, seniors, personnes en situation de handicap. Chaque public demande une approche différente.

On travaille surtout dans les piscines municipales. D'autres lieux existent : centres de remise en forme, structures de rééducation, thalassothérapie, plages, plans d'eau, campings, hôtels. Le maître-nageur travaille avec une équipe, et il peut aussi encadrer des surveillants de baignade ou des assistants.

Une journée de travail

Une journée commence souvent avant l'ouverture au public. Il faut installer les lignes d'eau, vérifier l'état des toboggans ou des pontons, contrôler le matériel de sécurité. Ce sont les fondamentaux, un peu comme la préparation du terrain avant un match : sans elle, rien ne tient.

Pendant l'ouverture, le sifflet reste à la bouche pour rappeler les consignes. Le maître-nageur surveille, gère le poste de secours, contrôle la qualité de l'eau et donne l'alerte en cas d'anomalie. Entre deux surveillances, il enchaîne les cours de natation, du crawl au dos, en passant par la brasse et le papillon. Il peut aussi initier au water-polo, au plongeon ou à la natation synchronisée.

Les qualités qui comptent

Le sang-froid compte beaucoup. Plusieurs centaines de personnes peuvent se trouver dans une piscine, surtout le week-end, et il faut réagir vite. La résistance au stress est donc indispensable, tout comme une bonne vue et une ouïe fine pour repérer un incident tout de suite. La patience et la pédagogie permettent de mettre en confiance des apprentis nageurs, quels que soient leur âge et leur niveau. Enfin, il faut savoir travailler en équipe, rester rigoureux et précis, et s'adapter aux changements. Le maintien de son niveau technique passe par une pratique régulière et une bonne hygiène de vie.

Conditions de travail

Les horaires sont larges. Les piscines ouvrent tôt le matin, tard le soir et le week-end, donc le travail se fait souvent par roulements au sein d'une équipe. Le métier présente aussi des contraintes d'environnement : bruit élevé dans les piscines couvertes, odeur de chlore, exposition à la chaleur en intérieur comme en extérieur. Le statut peut être celui de fonctionnaire territorial, de vacataire ou d'indépendant, et l'on rencontre aussi des contrats saisonniers et des salariés. En été, la demande explose sur les lieux de vacances, souvent en CDD ou sur vacations, et il faut parfois être mobile. Le salaire de débutant est indiqué à partir de 1888 euros brut par mois.

Comment y accéder

Le BPJEPS spécialité éducateur sportif, mention natation et activités aquatiques, est le diplôme d'entrée pour obtenir le titre de maître-nageur sauveteur. Il se prépare en 6 mois à 2 ans, avec ou sans le bac. Pour travailler en piscine municipale, il faut en plus réussir le concours de la fonction publique territoriale d'ETAPS (éducateur territorial des activités physiques et sportives).

D'autres parcours existent après le bac : DEUST, licence STAPS, licence professionnelle AGOAPS, avec un parcours natation et activités aquatiques, ou DEJEPS et DESJEPS pour aller plus loin. Le métier est réglementé : il faut une carte professionnelle, donc le diplôme et l'honorabilité, c'est-à-dire ne pas avoir été condamné pour crime ou délit.