Ingénieur papetier / ingénieure papetière

Le métier

On croit souvent que le papier est une industrie du passé, avec l'informatique qui a remplacé l'imprimé. Les faits disent autre chose : l'usage du papier n'a pas disparu, et les entreprises ont encore besoin d'ingénieurs pour faire tourner leurs installations. Le papier sert à imprimer des journaux et des livres, mais aussi à fabriquer les cartons d'emballage, les essuie-tout ou des papiers spéciaux pour le bâtiment.

L'ingénieur papetier, ou l'ingénieure papetière, connaît toute la chaîne de fabrication. Il ou elle met au point de nouveaux produits, et surtout pilote une unité de production : il faut suivre les équipements, gérer les stocks de matières premières, contrôler les flux d'énergie et de matière, puis vérifier la qualité du produit fini. Il faut aussi suivre l'impact sur l'environnement, en appliquant les normes européennes.

Pour qui travaille-t-on ? Surtout dans des PMI, les petites et moyennes industries, qui sont majoritaires dans le secteur, et dans quelques grands groupes qui transforment les papiers et cartons en produits de consommation. Au quotidien, on encadre des techniciens et des ouvriers, on échange avec les services commerciaux et, souvent, avec des équipes étrangères, car beaucoup d'entreprises françaises appartiennent à des groupes scandinaves ou nord-américains.

Une journée de travail

Une journée type commence souvent par un point sur la production de la veille : rendement des machines, pannes, stocks de matières premières. On regarde les écarts avec les objectifs, puis on règle les priorités avec l'équipe. Une bonne partie du temps passe sur le terrain, dans l'atelier, à vérifier les réglages et à suivre les paramètres de fabrication sur les écrans de supervision, qui permettent d'intervenir en cours de fabrication.

Le reste de la journée se partage entre contrôle qualité, réunions avec la maintenance, les achats ou les services commerciaux, et rédaction de procédures et de bilans. Quand une panne arrive, c'est l'ingénieur qui organise la reprise et décide. Pour les projets de nouveaux produits, on fait des essais, on analyse les résultats et on ajuste les procédés.

Les qualités qui comptent

Il faut d'abord une base scientifique solide en chimie, en mécanique, en automatismes et en régulation des procédés. Ensuite, savoir diriger une équipe compte autant que la technique : on pilote des collaborateurs, des techniciens et des ouvriers. Il faut du sang-froid et de la réactivité face aux pannes, et une vraie capacité d'adaptation, car les équipements de l'usine évoluent sans cesse. Enfin, l'anglais technique est indispensable, et une deuxième ou une troisième langue est un plus réel dans un secteur où les décisions se prennent souvent à l'étranger.

Conditions de travail

Le travail se fait en usine, avec des équipements de protection à porter sur le terrain : gants, chaussures, casque, protections auditives. Les horaires ne sont pas réguliers : la production tourne en continu, donc il faut accepter des heures de nuit et une certaine disponibilité en cas d'incident, avec des pics d'activité. Selon la taille de l'entreprise et le produit fabriqué, les conditions varient. Des déplacements sont possibles, et certains postes de recherche se font en laboratoire ou en salle blanche. Le statut est celui de salarié. Le salaire de début est annoncé à partir de 2800 euros brut par mois. Les postes se trouvent surtout en région plutôt qu'en Île-de-France.

Comment y accéder

Le parcours de référence passe par l'École internationale du papier, de la communication imprimée et des biomatériaux, Grenoble INP-Pagora. C'est le seul établissement en France qui forme spécifiquement des ingénieurs pour les industries papetières. Le diplôme d'ingénieur, habilité par la CTI, se prépare en 3 ans après un bac + 2. Deux spécialisations sont proposées : ingénierie de la fibre et des biomatériaux, et ingénierie de la communication imprimée.

L'entrée se fait sur concours pour les étudiants de classes préparatoires, ou sur dossier et entretien pour les titulaires d'un BTS ou ceux qui sortent d'une prépa ATS. Il est aussi possible d'entrer en 2e année avec un M1, sur dossier. La formation peut se suivre en apprentissage : on compte 4 formations en apprentissage liées à ce diplôme, en plus de la voie école ou université, qui en compte 1.