Ingénieur frigoriste / ingénieure frigoriste

Le métier

Le métier consiste à concevoir et faire évoluer les équipements de froid et de climatisation. L'ingénieur frigoriste définit l'architecture générale des grandes installations et les caractéristiques des matériels : chambres froides, systèmes de climatisation, systèmes d'aération. Il tranche entre plusieurs solutions techniques et doit pouvoir justifier son choix par des calculs.

Ce qui distingue ce poste d'un simple ingénieur mécanique ou électrique, c'est qu'il doit maîtriser à la fois la thermodynamique, la mécanique, l'électrotechnique, l'hydraulique et l'automatisme. Il n'ouvre pas un de ces domaines, il les relie dans une même installation.

Il travaille avec des techniciens frigoristes qui réalisent les interventions, avec des commerciaux spécialisés dans la chaîne du froid, et avec d'autres ingénieurs : technico-commerciaux, recherche et développement, production. Les secteurs qui l'emploient sont variés, de l'agroalimentaire à l'hôtellerie-restauration, en passant par la pharmacie.

Une journée de travail

Une bonne partie de la semaine se passe au bureau d'études. L'ingénieur calcule les puissances, réalise les schémas d'ensemble de l'installation, conçoit les équipements et rédige le cahier des charges. Il suit les évolutions techniques, puis accompagne les équipes pour la vente, la réalisation, et fait un retour d'expérience sur ce qui a été posé.

Quand le poste est plus orienté maintenance, sa journée change : il planifie le travail des équipes, définit les méthodes et s'occupe de la réparation et de la remise aux normes d'installations parfois anciennes. Il réalise aussi des études de marché pour mieux cibler les attentes des clients et propose des solutions pour améliorer les rendements. Quand une panne résiste à l'intervention d'un technicien, c'est lui qui se déplace et cherche une solution rapide et durable.

Les qualités qui comptent

Il faut de la rigueur technique et de la réactivité, car la chaîne du froid ne doit pas être rompue et les urgences tombent à n'importe quel moment. Il faut aussi aimer les technologies liées à l'énergie et se tenir à jour : automatismes, régulation, électronique, nouveaux matériaux, et des réglementations qui évoluent vite. Le niveau d'anglais est exigé. Côté savoir-être, on attend de l'esprit d'équipe, une capacité à faire des propositions et de la créativité. Le goût de l'organisation et de la planification compte beaucoup dans les fonctions de maintenance.

Conditions de travail

Le travail alterne entre bureau et terrain. En bureau d'études ou en production, les horaires sont réguliers, mais l'activité reste sédentaire. Les déplacements arrivent quand une mission de maintenance n'est pas réglée. Il y a aussi du travail en salle blanche et en zone à atmosphère contrôlée. On travaille dans le froid pour contrôler les installations, et il faut porter des équipements de protection : gants, chaussures, casque, protections auditives. L'été, la demande grimpe, car les machines tournent à plein régime, et le rythme devient irrégulier avec des pics d'activité. Le poste est salarié et se pratique le plus souvent dans de grandes entreprises de construction et d'installation de matériels frigorifiques et de climatisation. Le salaire de débutant part de 3070 euros brut par mois.

Comment y accéder

Le métier s'exerce à partir d'un niveau bac + 5. Les voies principales sont le diplôme d'ingénieur, dans une spécialité énergie, génie électrique ou génie mécanique, ou un master dans une mention énergie, thermique, mécanique ou électronique. Les études durent cinq ans après le bac pour le diplôme d'ingénieur. Plusieurs écoles d'ingénieurs proposent des spécialités adaptées, comme génie mécanique à Troyes ou génie énergétique à Strasbourg.

Il est aussi possible d'y arriver par un bac + 2 comme BTS ou DUT dans un secteur technique ou scientifique, à condition de compléter avec une expérience professionnelle et une validation des acquis (VAE). Les masters qui mènent au métier sont nombreux, et plusieurs se suivent en apprentissage : 903 formations en apprentissage sont liées à l'ensemble des diplômes d'accès, en plus des formations en école ou à l'université.