Guide-conférencier / guide-conférencière

Le métier

Le guide-conférencier ou la guide-conférencière accueille les touristes, en petit groupe ou en individuel, pour leur faire découvrir un musée, une cathédrale, un château, un quartier ou toute une région. Son fil rouge, c'est l'histoire, l'histoire de l'art ou la géographie, qu'il ou elle maîtrise assez pour raconter un lieu avec des anecdotes qui font mouche. Ce n'est pas un simple commentateur d'audioguide : il ou elle rend la visite vivante et la rend mémorable.

Le public est très varié. On peut avoir devant soi une classe de collégiens, une famille sur les traces d'un écrivain, des touristes étrangers en quête d'authenticité ou des spécialistes qui attendent du détail. Le discours, la langue et le ton changent selon la personne en face. La prestation peut durer une heure ou s'étendre sur plusieurs jours lors d'une excursion, et certaines interventions prennent la forme de conférences en salle.

Le guide travaille rarement seul sur le papier. Il collabore étroitement avec les offices de tourisme, les agences de voyages, les tour-opérateurs ou les croisiéristes, qui font appel à ses services. Il peut aussi être sollicité directement par un comité d'entreprise, une école ou un hôtel.

Une journée de travail

Une journée commence souvent par la préparation, qui se fait en amont de chaque intervention. Le guide fait des recherches ciblées selon le public, sélectionne les informations utiles et anticipe les questions. Il prépare aussi les conseils pratiques, de l'emplacement des toilettes aux souvenirs à rapporter, parce qu'un bon guide sait que les touristes ont besoin de repères concrets autant que d'histoire.

Sur place, tout se joue dans la voix et le rythme. Il faut tenir l'attention du groupe, parfois dans un lieu bruyant et très fréquenté, et passer d'un registre à l'autre. Dans un car ou dans une file d'attente, il devient animateur. Il veille aussi à la sécurité et au bien-être de son groupe, en signalant par exemple la présence de pickpockets. Lors d'un voyage à l'étranger, il gère l'organisation pratique de l'excursion. Entre deux missions, il démarche de nouveaux clients et continue à se former.

Les qualités qui comptent

La culture générale est la base : histoire, histoire de l'art, architecture, géographie. Mais un bon guide sait surtout transmettre, car sa pédagogie doit toucher tout un auditoire, des enfants comme des spécialistes. La capacité d'adaptation compte autant que le savoir, car il faut se transformer en animateur avec des scolaires et entrer dans les détails avec des experts. Le sens du contact, l'autonomie et l'aptitude à organiser son travail selon les priorités font la différence au quotidien. Il faut aussi de l'endurance, de la disponibilité et une bonne maîtrise de l'anglais, avec une deuxième ou une troisième langue en prime. Enfin, la capacité à gérer les imprévus, comme la météo ou une grève, fait partie du métier.

Conditions de travail

Le métier se pratique surtout en extérieur et au contact du public, dans des musées, des sites, des villes ou des régions. Les horaires n'ont aucun cadre fixe : la disponibilité prime. Les week-ends, l'été et les grandes périodes culturelles concentrent la demande, avec des horaires décalés et un travail saisonnier. À l'inverse, il peut y avoir des baisses d'activité, voire plusieurs mois sans mission. La plupart des guides sont indépendants, à la vacation, et peuvent devenir micro-entrepreneurs. Quelques emplois salariés existent dans les musées, les offices de tourisme ou chez les tour-opérateurs, mais rarement à temps plein. Le métier est réglementé : il faut une carte professionnelle délivrée par la préfecture, valable sur tout le territoire et en Europe. Les organismes qui organisent une visite guidée dans un musée ou un monument national doivent faire appel à un guide-conférencier.

Comment y accéder

Pour accéder au titre, il faut au minimum une licence professionnelle guide-conférencier, au niveau bac + 3. Elle est accessible avec une licence en langues, en histoire ou en histoire de l'art, ou avec un BTS tourisme. Après le bac, il faut compter trois ans pour cette licence professionnelle.

Le master, au niveau bac + 5, peut aussi mener à la carte professionnelle. Il doit comprendre obligatoirement des UE « compétences des guides conférenciers », une mise en situation professionnelle et une langue vivante étrangère. Les masters en langues étrangères appliquées, en tourisme ou en histoire de l'art sont les plus fréquents dans les formations proposées. La licence professionnelle compte 14 formations en école ou à l'université, et 10 formations en apprentissage existent aussi, tout comme 35 formations en apprentissage liées au métier. L'apprentissage permet donc de se former tout en travaillant, à condition de trouver un employeur.