Conducteur de machines agricoles / conductrice de machines agricoles

Le métier

Beaucoup pensent que conduire un tracteur suffit pour faire ce métier. Le conducteur ou la conductrice de machines agricoles connaît pourtant une large palette d'engins : tracteur, moissonneuse-batteuse, ensileuse, épandeur d'engrais, pulvérisateur. Il ou elle doit les piloter, les programmer, puisque la plupart ont désormais des commandes numériques, et en assurer l'entretien courant.

Le travail consiste à réaliser des opérations mécanisées pour le compte d'un agriculteur : labours, traitements, semis, récolte. Ces travaux suivent le rythme des saisons. Pendant les moissons ou les semis, les journées peuvent être longues. En hiver, le matériel est révisé et entretenu.

Ce métier s'exerce surtout dans une entreprise de travaux agricoles, forestiers ou ruraux, dans une Cuma (coopérative d'utilisation de matériel agricole) ou au sein d'une exploitation. Il faut donc travailler avec les chefs d'exploitation dont on traite les terres, et parfois avec des responsables de maintenance ou des concessionnaires.

Une journée de travail

Une journée commence souvent par la préparation du matériel et la lecture du programme de travail. Le conducteur choisit la machine adaptée à la tâche, vérifie son état et règle les systèmes hydrauliques. Il observe ensuite la parcelle : sa taille, sa forme, la nature du sol. Ces éléments déterminent la profondeur des sillons pour un semis ou la manière de conduire la moissonneuse.

Sur le terrain, il est seul à bord de son engin, mais il peut travailler en équipe lors de certaines opérations, comme l'épandage de fumier ou l'ensilage. Il rend compte de son travail à ses responsables et aux exploitants. Une partie de la journée passe aussi dans l'entretien : graisser, vidanger, contrôler le fonctionnement des dispositifs de sécurité. Les réparations plus importantes sont confiées aux techniciens de maintenance.

Les qualités qui comptent

Le sens technique compte beaucoup : bien connaître sa machine permet d'en tirer le meilleur rendement et de faire les petites réparations. Il faut aussi savoir lire un terrain, observer, et respecter strictement les règles d'hygiène et de sécurité. Être autonome et prendre une décision rapide quand un problème survient fait partie du quotidien. Le relationnel n'est pas secondaire : il faut dialoguer avec les exploitants et représenter son employeur auprès des prestataires. Enfin, la capacité à s'adapter à de nouveaux engins et à se former régulièrement est indispensable.

Conditions de travail

Le travail se fait en extérieur, avec du bruit, des poussières et parfois des produits allergènes. Le port d'équipements de protection (gants, chaussures, casque, protections auditives) est courant, et la manipulation de charges lourdes ou encombrantes fait partie des gestes du métier. Les horaires peuvent être décalés, avec du travail les week-ends et jours fériés, et le rythme est irrégulier, avec de forts pics d'activité à la moisson ou aux vendanges. L'hiver est plus calme. Le métier s'exerce sous statut salarié, le plus souvent dans une ETA, une Cuma ou une exploitation, et certaines ETA proposent des contrats saisonniers.

Comment y accéder

Le métier est accessible sans diplôme particulier, mais le niveau demandé tend à monter. Un CAP agricole, comme le CAP métiers de l'agriculture ou le CAP maintenance des matériels, option A matériels agricoles, est le point d'entrée le plus courant après la 3e. Il est suivi d'un BP conducteur de machines agricoles en deux ans. Après la 3e, le bac professionnel agroéquipement ou maintenance des matériels, option A matériels agricoles, se prépare en trois ans.

Après le bac, un BTSA génie des équipements agricoles ou un BTS techniques et services en matériels agricoles se prépare en deux ans. Les CQP ouvrier qualifié conducteur d'engins agricoles et ouvrier hautement qualifié existent aussi. L'apprentissage est possible dans la plupart de ces formations : on compte 314 formations en apprentissage pour le CAPa métiers de l'agriculture et 209 formations en apprentissage au total pour l'ensemble des diplômes liés au métier.