Horticulteur / horticultrice

Le métier

L'horticulteur ou l'horticultrice a la main verte : il ou elle produit des fleurs et des plantes en pot, de la mise en culture jusqu'à la vente. Le travail commence par le choix des variétés, du sol et de l'engrais, puis il faut surveiller la croissance, traiter, tailler et arroser. Les plantes poussent au rythme des saisons et du climat, et le métier s'adapte à cette réalité.

Ce métier ne se limite pas à la production. Une partie du travail consiste à conseiller les particuliers et les professionnels sur le choix des plantes, leur floraison, leurs soins et les lieux où elles se plairont le mieux. En pépinière ou en jardinerie, on prépare aussi les commandes : conditionnement, étiquetage, expédition.

On travaille avec une équipe, avec des paysagistes qui conçoivent des jardins, avec des fleuristes ou des jardineries qui reçoivent la production, et avec des jardiniers amateurs qui demandent des conseils. Selon les structures, on peut aussi replanter des parterres dans des parcs et jardins réputés.

Une journée de travail

Une journée type commence souvent tôt, par la surveillance des cultures. On observe les plants à la loupe pour repérer les parasites, on contrôle l'état des semis et on décide des traitements à appliquer, dans le respect de la réglementation. Les gestes sont nombreux : arroser, désherber, tailler, repiquer, griffer, protéger les jeunes plants. Dans les serres, on fait aussi les boutures et les greffes, qui demandent beaucoup de précision.

Le reste de la journée se partage entre la récolte à maturité selon les consignes de calibrage, le tri des végétaux selon leur destination, le contrôle de la qualité avant expédition et la manutention des produits. On entretient aussi le matériel, au moins au premier niveau. Pour les chantiers de jardins, on prépare les sols, on organise les travaux et on achemine les matériaux.

Les qualités qui comptent

Il faut de l'habileté manuelle, du sens de l'observation et des bases scientifiques solides, car on doit comprendre pourquoi une plante souffre. La rigueur et la précision comptent beaucoup, tout comme la persévérance et l'autonomie quand on travaille seul en extérieur. Le sens du détail s'applique aussi à la gestion : le calcul du prix de revient des cultures, le suivi des marchés et des circuits de vente demandent des années de pratique. Une certaine résistance physique et un goût pour le beau sont des atouts appréciés.

Conditions de travail

On travaille dehors, en pleine terre, en serre ou sous tunnel, par tous les temps, avec une station debout prolongée et des charges lourdes à manipuler. Le port d'équipements de protection (gants, chaussures, casque, protections auditives) fait partie du quotidien, et l'environnement peut être allergène. Le métier emploie beaucoup de saisonniers, surtout en arboriculture et en maraîchage. Les statuts possibles sont salarié en CDI ou CDD, saisonnier, ou indépendant en créant sa propre exploitation. Pour conduire certains engins agricoles ou de manutention, un certificat d'aptitude à la conduite en sécurité, le CACES, peut être nécessaire. Le salaire de débutant est indiqué à partir de 1867 euros brut par mois.

Comment y accéder

Le CAP agricole métiers de l'agriculture et le CAP agricole agriculture des régions chaudes se préparent en 2 ans après la 3e. Le bac professionnel conduite de productions horticoles demande 3 ans après la 3e et constitue le niveau minimum pour s'installer. Après le bac, le BTSA métiers du végétal : alimentation, ornement et environnement se prépare en 2 ans et correspond à bac + 2.

Le CAPa métiers de l'agriculture est la voie la plus suivie, avec 314 formations en apprentissage et 168 formations en école ou à l'université. Les formations en apprentissage sont aussi nombreuses pour le bac pro (52 formations en apprentissage, 73 en école) et le BTSA (28 en apprentissage, 26 en école). Le BP responsable de productions légumières, fruitières, florales et de pépinières n'est proposé que par l'apprentissage et la formation continue.