Bio-informaticien / bio-informaticienne

Le métier

Le bio-informaticien ou la bio-informaticienne travaille à la frontière entre la biologie et l'informatique. Ton rôle : créer les logiciels et les bases de données qui recueillent les informations issues du vivant. Les gènes produisent des milliards de données. Sans programme pour les stocker, les comparer et les lire, les chercheurs ne peuvent rien en faire.

Tu n'es pas un biologiste avec un peu d'informatique, ni un informaticien qui a retenu deux notions de biologie. Le plus souvent, tu es biologiste ou biochimiste avec une seconde compétence en bio-informatique, ou informaticien formé à la biologie. Dans les deux cas, tu dois parler la langue des chercheurs pour comprendre ce qu'ils attendent, puis la traduire en code.

Tu travailles au sein d'une équipe, avec des biologistes, des médecins, des informaticiens et des biostatisticiens. Les terrains sont variés : organismes de recherche publics, grands groupes pharmaceutiques et agroalimentaires, sociétés de biotechnologies, plateaux techniques des génopôles, sociétés de conseil informatique. Les applications vont de la génomique à l'épidémiologie, en passant par l'amélioration des espèces végétales et animales.

Une journée de travail

Une journée type commence souvent par la réception des demandes des chercheurs : une nouvelle série de séquences à annoter, un modèle de protéine à construire, un résultat d'expérience à vérifier. Tu traduis ces demandes en spécifications techniques, puis tu codes, tu testes et tu corriges. Tu contrôles la conformité des données avant toute analyse, parce qu'une erreur de saisie se propage vite dans les résultats.

Une partie du travail consiste à utiliser des logiciels de modélisation, de simulation et d'analyse de données pour identifier la fonction d'un gène ou modéliser un processus biologique. Tu gères aussi la documentation technique et les archives de tes projets. Le rythme suit celui des expérimentations : quand une équipe change de piste, tu adaptes ton programme dans la semaine.

Les qualités qui comptent

La rigueur compte plus que tout : un fichier mal annoté ou une base mal structurée fausse toute l'étude qui s'appuie dessus. Il faut aussi de l'adaptabilité, parce que les orientations des expérimentations changent et que les applications évoluent vite. Côté savoir-être, on te demande de l'esprit d'équipe, de faire des propositions et de la créativité pour trouver des solutions nouvelles. Enfin, la pratique de l'anglais est exigée, car le marché et les collaborations sont internationaux.

Conditions de travail

Tu travailles en bureau, en laboratoire de recherche et développement ou en plateau technique, et parfois en salle blanche ou en zone à atmosphère contrôlée. Selon le lieu, tu portes des équipements de protection individuelle : gants, chaussures, casque, protections auditives. Les horaires sont souvent irréguliers, avec des pics d'activité au rythme des expérimentations. Des déplacements professionnels sont à prévoir, et les partenaires peuvent être étrangers. Le statut est celui de salarié. Le salaire de début varie selon le poste : à partir de 1944 euros brut par mois pour un ingénieur d'études classe normale au 1er échelon, hors primes, et à partir de 2358 euros brut par mois pour un chargé de recherche débutant en EPST, hors primes.

Comment y accéder

Le niveau d'accès est bac + 5. Deux voies principales existent. La première passe par un master mention bio-informatique, diplôme d'État. Les cursus sont souvent ouverts à des biologistes ou des biochimistes, mais certains accueillent aussi des informaticiens ou des mathématiciens. Quelques universités proposent des parcours de bio-informatique dès la licence. La seconde voie est le diplôme d'ingénieur, souvent par une option ou une majeure de dernière année, comme celui de l'Insa Lyon, école pluridisciplinaire en biologie, informatique et mathématiques.

Le nombre de formations est important : 12 masters mention bio-informatique en école ou à l'université, et 903 formations en apprentissage liées au métier. Le master mention bio-informatique compte aussi 7 formations en apprentissage, ce qui permet de se former en alternance. Des diplômes d'ingénieur habilités par la CTI existent dans plusieurs établissements, dont l'Insa Lyon, l'École polytechnique universitaire de l'université Côte d'Azur et l'Institut supérieur des biotechnologies de Paris.