Attaché de recherche clinique / attachée de recherche clinique

Le métier

L'attaché de recherche clinique, ou l'attachée de recherche clinique, qu'on appelle souvent ARC, organise les essais cliniques qui précèdent la mise sur le marché d'un médicament. Ces tests sur l'homme sont une étape décisive dans la mise au point d'un produit. Tu fais le lien entre les équipes de recherche et développement, qui ont conçu le médicament, et les médecins qui vont le tester sur des patients.

Ton premier travail consiste à choisir les praticiens qui participeront aux essais. Tu fais la tournée des hôpitaux ou des cabinets de médecins, puis tu leur présentes le protocole, documents à l'appui : mode d'administration, examens à réaliser, âge requis pour les volontaires. Tu travailles sous la supervision d'un chef de projet ou d'une cheffe de projet.

Tu collabores avec les médecins investigateurs, le personnel soignant, la pharmacie hospitalière, les biostatisticiens et les épidémiologistes. Tu échanges aussi avec les promoteurs des essais et avec les instances qui valident et contrôlent les études, comme le comité de protection des personnes ou l'Agence nationale de sécurité du médicament. Le poste existe dans les entreprises du médicament, mais de plus en plus de fonctions sont sous-traitées à des sociétés de recherche clinique sous contrat.

Une journée de travail

Une bonne partie de ta semaine se passe sur la route. Tu te déplaces au minimum deux à trois fois par semaine pour rencontrer les médecins investigateurs, dans des centres hospitaliers répartis sur tout le territoire. Sur place, tu expliques le protocole, tu vérifies que le cahier d'observations est bien rempli et tu apprends aux médecins à y recueillir les données cliniques.

Au bureau, tu prépares et contrôles le matériel et les lots de médicaments à remettre aux praticiens. Tu recueilles, analyses et valides les données avec les médecins, en équipe. Tu rédiges aussi les documents à soumettre aux autorités sanitaires. Les outils informatiques prennent une place croissante : cahier d'observations électronique, programmes de validation en ligne, transfert des données sur Internet.

Les qualités qui comptent

Le métier demande d'abord de la rigueur et un vrai sens de l'organisation, car tu gères plusieurs centres, plusieurs dossiers et des délais serrés. Tu dois être autonome dans la façon de planifier ton travail pour mener l'étude à bon terme. Ta communication compte beaucoup : tes interlocuteurs sont nombreux, et il faut savoir négocier et convaincre un médecin occupé. Le sens de l'éthique est indispensable, car tu es garant des bonnes pratiques cliniques. Une spécialisation dans un domaine comme la cancérologie, la neurologie ou les greffes est souvent un atout.

Conditions de travail

Tu travailles à l'hôpital ou en cabinet de ville, avec des horaires réguliers en journée. Le rythme reste cependant soumis aux déplacements, qui peuvent être lourds, et le travail à distance devrait en réduire une partie à terme. Ton statut est celui d'un salarié, au sein d'une entreprise du médicament ou d'une société de recherche clinique sous contrat. Le salaire du débutant se situe entre 2500 et 2750 euros brut par mois. La profession est jeune et les effectifs sont assez importants, mais le renouvellement reste limité. Les entreprises délocalisent parfois des études vers d'autres pays européens pour réduire leurs coûts, ce qui pèse sur les effectifs français.

Comment y accéder

Pour accéder au métier, il faut au minimum un bac + 5. Plusieurs masters conviennent : santé publique, biologie-santé, bio-informatique, épidémiologie ou statistiques, par exemple. Le niveau scientifique demandé dépend de l'employeur et du type de médicament testé. Il arrive aussi que le métier soit exercé après un bac + 6 ou plus, avec un diplôme d'État de pharmacien ou de médecin. Environ 40 % des ARC en exercice viennent de la biologie.

Avec de l'expérience, tu peux viser le DIUFARC, le diplôme interuniversitaire de formation des assistants de recherche clinique. Il se prépare en un an, après la deuxième année de licence en biologie ou après un diplôme d'État d'infirmier. Pour l'apprentissage, il existe 903 formations en apprentissage liées à ce métier, en plus des formations en école ou à l'université.