Ambulancier / ambulancière

Le métier

L'ambulancier ou l'ambulancière assure le transport de patients vers des rendez-vous médicaux : cabinets, hôpitaux, cliniques, maisons de retraite, et, le cas échéant, retour à domicile. Il ou elle peut transporter des blessés légers, des personnes en situation de handicap ou des personnes âgées. Le métier ne se résume pas à la conduite : chaque trajet suppose de vérifier l'état du patient, l'urgence de la demande, les horaires et les adresses de départ et d'arrivée avant de partir.

Le métier s'exerce en lien étroit avec le personnel médical et, dans un service d'urgences, avec le SMUR (service mobile d'urgence et de réanimation). L'ambulancier transmet les changements d'état observés et tient à jour les dossiers de transport et les rapports d'intervention.

Il peut travailler comme salarié d'une entreprise privée de transport sanitaire, dans un service d'urgences ou pour un organisme d'assistance, ou s'installer à son compte. Il exerce aussi bien en établissement de santé qu'en structure sociale ou médico-sociale.

Une journée de travail

Une journée commence par la préparation du véhicule : contrôle de l'état des pneus, du niveau d'huile, du bon fonctionnement des équipements, et vérification du matériel de bord comme le brancard et les sangles. Il ou elle consulte ensuite les demandes de transport, leur degré d'urgence et l'itinéraire à suivre, puis respecte les horaires prévus.

Sur place, l'ambulancier évalue rapidement les besoins du patient, l'aide à monter dans le véhicule et l'installe en sécurité. Il charge les affaires personnelles et les équipements, comme un fauteuil roulant, un déambulateur, des perfusions ou de l'oxygène. Pendant le trajet, il veille au confort du patient, le rassure et surveille son état, en intervenant pour les premiers secours si nécessaire. À l'arrivée, il effectue le brancardage et désinfecte le matériel utilisé.

Entre deux transports, il ou elle renseigne les documents médico-administratifs. Les personnes installées à leur compte prennent aussi en charge la facturation et les envois à la sécurité sociale.

Les qualités qui comptent

La sécurité prime sur la vitesse : l'ambulancier doit conduire avec souplesse, respecter le code de la route et rester vigilant de jour comme de nuit. La concentration et le sens des responsabilités sont indispensables. Le métier exige aussi du calme et de la bienveillance, car il faut rassurer les patients, quels que soient leur âge et leur situation, et garder son sang-froid en cas d'imprévu. L'écoute, l'empathie, la rigueur dans les documents et la réactivité complètent ce socle. Enfin, une bonne résistance physique et mentale est nécessaire pour porter des charges, enchaîner des horaires exigeants et supporter de longues périodes assis.

Conditions de travail

Les horaires sont irréguliers : les prises en charge ont lieu le jour comme la nuit, le week-end et les jours fériés, avec des horaires décalés. Dans un service d'urgences, la permanence se fait à plusieurs, par roulement, et chaque équipe est relevée toutes les 24 heures. Une ambulance doit toujours être armée par au moins deux personnes : deux titulaires du DE d'ambulancier, ou un titulaire et un auxiliaire ambulancier. Le travail comporte de longues périodes assises dans le véhicule, et la conduite en ville impose de gérer la fatigue, le stress de la circulation et les intempéries. Le statut peut être celui de fonctionnaire, de salarié du secteur privé ou de travailleur indépendant. Le salaire de début dans la fonction publique hospitalière est de 1867 euros brut par mois. Une visite médicale d'aptitude, réalisée par un médecin agréé par la préfecture et renouvelable tous les 5 ans, est obligatoire.

Comment y accéder

Le diplôme d'État d'ambulancier est indispensable pour exercer. Il ne demande aucun niveau d'études particulier, mais il est classé au niveau CAP ou équivalent. L'accès se fait sur épreuve, avec un dossier et un entretien de sélection. Il faut être titulaire du permis B depuis au moins 3 ans (2 ans en conduite accompagnée), disposer de l'attestation de formation aux gestes et soins d'urgence de niveau 2, et présenter une attestation préfectorale d'aptitude à la conduite d'ambulance ainsi qu'un certificat médical de vaccination. Le permis C peut être demandé pour certains véhicules sanitaires.

La formation dure 23 semaines, soit environ 6 mois, dont un stage obligatoire de 7 semaines en service ambulancier. Elle se suit dans des établissements qui préparent au DE, en école, et les formations en apprentissage existent également, en nombre distinct, à raison de 66 formations. Avec de l'expérience, on peut évoluer vers un poste de régulateur, ou se former pour travailler au sein d'un SMUR.