Traducteur-interprète / traductrice-interprète

Le métier

Le traducteur-interprète ou la traductrice-interprète fait passer un texte d'une langue étrangère vers sa langue maternelle, en gardant à la fois le fond et la forme de l'original. Il ou elle restitue aussi des discours parfois très techniques, avec toutes leurs nuances. Ce qui distingue ce métier de ses voisins, c'est qu'il ne se limite pas à l'écrit : une partie de la profession se pratique à l'oral, en cabine lors de grandes conférences, ou en petits groupes lors de réunions.

Il existe plusieurs visages de cette profession. Le traducteur littéraire travaille surtout sur des livres et se rapproche du statut d'auteur, tandis que le traducteur-rédacteur produit plutôt des contenus techniques, commerciaux ou juridiques. L'interprète de conférences, de son côté, intervient lors de rencontres internationales. Les textes traduits concernent des contrats, des rapports financiers, des notices techniques, des plaquettes commerciales ou des contenus audiovisuels.

Le métier se pratique avec des entreprises exportatrices ou internationales, des organismes scientifiques, des laboratoires, des compagnies d'assurances ou des cabinets d'avocats. Les traducteurs diplômés sont souvent rattachés à des secrétariats qui centralisent les demandes, et certains travaillent pour des organisations internationales ou des institutions européennes.

Une journée de travail

Une journée de traduction commence souvent par la lecture du document à traduire et la vérification du vocabulaire du domaine concerné. Le traducteur rédige ensuite sa version, en veillant aux conventions propres à chaque langue, puis relit son travail pour en garantir la qualité et la cohérence. Il utilise pour cela des logiciels de traduction assistée et des bases de mémoire de traduction, qui l'aident à réutiliser des termes déjà validés. Une partie du temps passe aussi à constituer des glossaires spécialisés.

Pour l'interprète, la préparation est essentielle : il étudie les discours, plaquettes et documents transmis par les organisateurs, et révise le vocabulaire et l'actualité du secteur. Pendant la prestation, il restitue l'essentiel du propos, en cabine avec un casque pour l'interprétation simultanée, ou en prenant la parole après l'orateur dans les réunions plus restreintes. Entre les missions, il démarche de nouveaux clients, négocie ses tarifs, établit les modalités de ses prestations et gère la partie administrative de son activité.

Les qualités qui comptent

Le premier atout reste une maîtrise parfaite de sa langue maternelle et d'au moins deux langues étrangères, ainsi qu'un vrai plaisir à jouer avec les mots. Une spécialisation technique, scientifique ou juridique compte beaucoup pour trouver du travail et pour la qualité des missions. La curiosité intellectuelle et l'intérêt pour l'actualité française et internationale aident à rester à niveau. La rigueur, la précision et l'autonomie sont indispensables, de même que la capacité à se vendre, à prospecter et à négocier. Pour l'interprétation, la résistance au stress et la concentration sont décisives.

Conditions de travail

Le métier s'exerce majoritairement sous statut d'indépendant, rémunéré à la mission, avec un travail de prospection et de gestion de son réseau. Les revenus peuvent varier beaucoup d'un mois à l'autre, et les paiements arrivent parfois plusieurs mois après la prestation. Le salariat existe, notamment en agence de traduction, dans une organisation internationale ou dans un organisme public, mais les postes salariés sont rares, et quelques postes de fonctionnaire européen ou international existent. Le rythme est souvent irrégulier, avec des pics d'activité, et le travail se fait en journée. Il est possible de télétravailler, et la traduction littéraire se pratique surtout sans grande mobilité. L'interprète, en revanche, se déplace beaucoup, en France comme à l'étranger.

Comment y accéder

Le niveau d'accès est bac + 5. Les études durent en général cinq ans après le bac, pour obtenir un master en traduction et interprétation, un diplôme de traducteur ou un diplôme d'interprète de conférence. Le master en traduction et interprétation est un diplôme d'État, tandis que le diplôme de traducteur est un titre certifié RNCP de niveau 7. Plusieurs écoles spécialisées forment aussi à ce métier, comme l'ESIT à Paris 3 ou l'Institut catholique de Paris, qui propose l'ISIT. Les formations en école ou à l'université sont nombreuses, et la fiche recense 22 formations en école ou université pour le master mention traduction et interprétation, ainsi que 5 formations en apprentissage pour ce même master. Le diplôme de traducteur compte une formation en école ou université et aucune en apprentissage. Au total, 58 formations en apprentissage sont liées à ce métier.

Pour y arriver, il faut acquérir une compétence dans un domaine, maîtriser au moins deux langues en plus de sa langue maternelle et, si possible, séjourner à l'étranger, car de nombreux parcours se pensent à l'international.