Militaire du rang de l'armée de terre

Le métier

Le militaire du rang est le personnel d'exécution de l'armée de terre. Il défend le territoire, participe au maintien de l'ordre et contribue à la paix, et il peut être appelé à combattre lorsque les solutions diplomatiques ont été épuisées. Choisir ce métier, c'est aussi choisir un mode de vie : l'uniforme se porte sur le terrain comme dans un bureau, en France ou à l'étranger.

Tous les militaires du rang ne combattent pas. L'armée a besoin de combattants, qui vont au contact de l'adversaire, notamment dans l'infanterie ou sur les engins blindés. Elle a aussi besoin de techniciens : tireurs de canon et démineurs dans l'artillerie et le génie, conducteurs de véhicules munitions dans la logistique, techniciens télécoms qui assurent les transmissions, ou pilotes de drones. D'autres militaires assurent la maintenance du matériel ou la gestion du quotidien, avec des fonctions d'administration, de restauration, de coiffure ou d'aide-soignant.

Le militaire du rang travaille sous les ordres des sous-officiers, qui encadrent les équipes, et il évolue au sein d'une unité où chacun dépend des autres. La hiérarchie, la discipline et le sens du devoir font partie du cadre quotidien, et le travail se fait en binôme, en groupe ou en section.

Une journée de travail

Une journée type commence par l'entraînement, car le militaire du rang s'entraîne en permanence pour rester apte à combattre. Le sport fait partie intégrante de la semaine, avec des séances dites d'aguerrissement qui développent la résistance physique et mentale ainsi que la maîtrise des émotions. Selon la spécialité, la matinée peut ensuite être consacrée à la maintenance d'un véhicule, à la préparation d'un chargement, à la transmission de messages par radio ou au maniement de son arme.

Une part importante du temps est aussi réservée à la formation. Environ un tiers du temps sert à apprendre un métier, à effectuer des stages et à passer des diplômes. En opération, les tâches se concentrent sur la mission : se déplacer rapidement et silencieusement, rechercher du renseignement, respecter les procédures d'engagement et gérer les situations de crise ou d'urgence, avec des décisions à prendre vite et sous pression.

Les qualités qui comptent

Les qualités qui comptent le plus sont la discipline, le courage et le sang-froid, car le militaire du rang doit tenir sa place quand la situation se dégrade. L'esprit d'équipe est tout aussi déterminant : en opération extérieure, personne ne doit être abandonné sur le terrain, et la réussite de la mission dépend de la cohésion du groupe. Il faut aussi savoir se contrôler, réagir vite et accepter une condition physique exigeante, qui s'entretient chaque jour. Le respect de la hiérarchie et le sens du service public complètent ce socle.

Conditions de travail

Le métier s'exerce sous statut militaire. Il faut être prêt à partir à tout moment : le militaire du rang peut être mobilisé en urgence, participer à des manœuvres et à des missions sur le sol français, par exemple dans le cadre du plan Vigipirate, ou partir en opération extérieure pendant des périodes de 4 à 6 mois. Ces missions se déroulent parfois dans des milieux difficiles, en campement, avec le port d'un équipement de protection, d'une arme et d'un gilet pare-balles. Le métier comporte une exposition au danger, plus ou moins forte selon les spécialités, et le stress doit être surmonté grâce au professionnalisme et à la cohésion de l'équipe. Certaines spécialités, comme le transport routier, impliquent de longs trajets, de jour comme de nuit. Le salaire du débutant est de 1532 euros brut par mois, avec hébergement et nourriture pris en charge.

Comment y accéder

Le métier est accessible sans diplôme, mais les candidats ont souvent un CAP ou un bac. Il faut être de nationalité française, avoir effectué la journée défense et citoyenneté (JDC), et répondre aux critères d'âge, d'aptitude et de taille. Le recrutement se fait sur épreuves de sélection, en continu, car l'armée de terre recrute en permanence.

Les lauréats intègrent d'abord un CFIM, centre de formation initiale des militaires du rang, adossé au régiment dans lequel ils serviront. La formation militaire dure de 4 à 6 mois, puis se complète par une formation plus spécialisée et pratique en régiment, qui prépare à la fonction exercée. Le contrat peut être un VDAT, volontaire de l'armée de terre, d'un an renouvelable 4 fois et accessible à partir de 18 ans, ou un Evat, engagé volontaire, pour les candidats d'au moins 17 ans et demi, sur une durée de 2, 3, 5, 8 ou 10 ans. Des concours internes permettent ensuite de progresser vers les grades de caporal et de caporal-chef, puis vers la filière des sous-officiers.