Matelot de la marine marchande / matelote de la marine marchande

Le métier

Le matelot ou la matelote de la marine marchande travaille à bord de navires qui transportent des marchandises (fret) ou des personnes. Pétroliers, gaziers, porte-conteneurs, paquebots ou ferries : le type de bâtiment varie, mais la fonction reste la même. Le matelot participe aux manœuvres et à l'entretien du navire, il surveille les opérations de chargement et de déchargement, et il assure une partie du service de quart.

Sur le plan hiérarchique, il n'est pas le décideur. Il exécute sous l'autorité des officiers de bord pour le pont, et sous celle du maître mécanicien pour les machines. Cette place dans l'organisation du bord est essentielle : elle explique à la fois la rigueur attendue et la possibilité d'évoluer ensuite vers des postes d'encadrement.

Le métier s'exerce en équipe, avec des membres d'équipage parfois de nationalités différentes. Le navire est un milieu fermé où chacun dépend du travail de tous, ce qui fait du sens des responsabilités une exigence concrète et non un simple souhait.

Une journée de travail

Une journée à bord s'organise autour du quart, la période de surveillance de 4 heures. Le matelot en assure deux fois 4 heures par 24 heures. À la passerelle, il veille sous la responsabilité de l'officier de quart ; avec une qualification de timonier, il peut aussi tenir la barre. En salle des machines, il participe à la mise en route des moteurs et surveille le tableau de commande, en particulier lors des manœuvres d'entrée et de sortie de port.

Entre deux quarts, les tâches sont nombreuses et variées. Il entretient le navire : peinture, graissage, nettoyage du matériel de manutention et de sauvetage. Il effectue les petites réparations en cas de panne, vérifie le bon fonctionnement des appareils électriques et assure une maintenance de premier niveau des machines. Lors des escales, il prépare et actionne les ancres, câbles et cordages pour l'accostage ou l'appareillage, et il supervise le chargement et le déchargement, avec le rangement et la sécurisation de la cargaison.

Les qualités qui comptent

Le premier critère est la santé. Les normes d'aptitude fixées par arrêté ministériel sont sévères et encadrent notamment la vision, l'audition et la solidité du squelette. Ensuite viennent l'équilibre psychologique, qui permet de supporter l'éloignement de la famille, le travail par roulement et la vie en collectivité, et la capacité à s'adapter à un équipage multinational. Enfin, il faut de solides bases techniques en mécanique, en hydraulique et en systèmes électriques, car le matelot doit évoluer avec les différents types de navires. Savoir communiquer avec l'équipage et les autorités portuaires, réagir vite face à un problème technique et utiliser les équipements de navigation (GPS, applications) complètent ce profil.

Conditions de travail

Le matelot peut partir plusieurs mois, puis enchaîner avec de longs congés. À bord, il doit être disponible jour et nuit, et le travail se fait par roulement, y compris les week-ends et jours fériés, avec des horaires annuels plutôt que hebdomadaires. Sur le pont, il est exposé au vent, aux embruns, au sel et au soleil. En salle des machines, il est à l'abri des intempéries, mais le bruit, la chaleur et les vibrations rendent le travail pénible. Il manipule régulièrement des charges lourdes ou encombrantes et porte des équipements de protection individuelle : gants, chaussures, casque, protections auditives. Il est salarié. En début de carrière, il connaît une période d'embarquement au voyage, qui dure entre un an et demi et deux ans selon la convention collective du secteur, avant la titularisation. Le salaire de débutant est indiqué à partir de 1867 euros brut par mois. Les cabines individuelles se généralisent, ce qui donne un peu d'indépendance pendant les heures de repos.

Comment y accéder

Pour accéder au métier, le niveau minimum demandé est le CAP ou équivalent. Après la 3e, la voie la plus directe est le CAP maritime, préparé en 2 ans. Il existe aussi la voie du bac pro, par exemple le bac pro conduite et gestion des entreprises maritimes, option commerce/plaisance professionnelle, en 3 ans. Le bac pro polyvalent navigant pont/machine figure également parmi les diplômes d'accès. Les recrutements se font donc du niveau 3e jusqu'au bac.

Il faut aussi noter que certaines qualifications sont réglementées. Pour exercer, des brevets spécifiques sont obligatoires, comme le brevet de chef de quart machine. Des formations complémentaires, comme l'attestation de formation à la sécurité des navires rouliers à passagers, peuvent être utiles sans être exigées. Deux formations en apprentissage sont liées à ce métier ; le CAP maritime en compte deux, et le bac pro conduite et gestion des entreprises maritimes option yacht en compte deux également.