Maroquinier / maroquinière

Le métier

Le maroquinier, ou la maroquinière, fabrique des sacs à main, des valises, des porte-monnaie, des ceintures ou encore des bracelets de montre. Il ou elle part d'une forme imaginée, choisit la matière, puis réalise un prototype qui servira de modèle. Le cuir reste la matière de prédilection, mais le métier s'ouvre aussi aux textiles, aux synthétiques, aux matériaux recyclés et au « cuir végan », qui ne provient pas d'animaux.

Deux grandes voies s'offrent à toi. En artisanat, la personne maîtrise l'ensemble du processus, crée parfois ses propres modèles et réalise des commandes pour des clients. Dans l'industrie, elle se spécialise souvent dans une fonction précise, comme prototypiste, coupeur, piqueur ou monteur, et suit un cahier des charges très strict. Les entreprises vont de la petite structure artisanale aux grands groupes du luxe, en passant par les PME.

Le métier se situe entre création artistique et travail d'atelier. Le maroquinier échange avec le client pour définir les caractéristiques de l'article, avec les fournisseurs de cuir pour négocier les matières, et avec les équipes de production pour tenir les délais et les coûts.

Une journée de travail

Une journée commence souvent par la préparation de l'atelier : vérifier les machines, sélectionner les peaux et repérer leurs défauts. Le cuir est ensuite affiné, pour réduire l'épaisseur des coutures, puis pressé à chaud pour gagner en brillance. Vient le moment de la coupe, à la main ou à l'emporte-pièce, en disposant les pièces de façon à perdre le moins de matière possible. On veille à mettre le plus beau cuir à l'extérieur et les parties plus marquées à l'intérieur.

L'après-midi est consacré à l'assemblage : couture à la main ou à la machine, rivetage, collage, puis pose des fermetures, des doublures et des bandoulières. La journée se termine par les finitions, la pose des boucles, pressions ou fermoirs, et un contrôle de la qualité et de la solidité à chaque étape.

Les qualités qui comptent

Le premier atout reste l'habileté manuelle et la coordination des gestes. Un sens du toucher affiné aide à juger l'élasticité d'une peau et à choisir où et comment couper. La rigueur, la précision et une bonne vue comptent autant pour repérer un défaut ou distinguer deux nuances d'une même couleur. Le sens artistique est un plus, de même que la persévérance et la créativité, car il faut sans cesse s'adapter aux nouvelles demandes des clients et aux matières qui évoluent. Enfin, la maîtrise des procédés de fabrication est indispensable, les matériaux étant de plus en plus coûteux.

Conditions de travail

Le travail se déroule en atelier, souvent debout, avec des matières parfois dures à couper et des machines puissantes. Le port de gants, de chaussures de sécurité ou de protections auditives fait partie du quotidien, et la motricité fine est très sollicitée. Les horaires sont en général ceux de la journée. Le statut peut être salarié, en CDI ou en CDD, dans le secteur privé, ou indépendant en tant qu'artisan. Les entreprises vont du commerce de proximité aux maisons du luxe, avec une clientèle de particuliers ou de professionnels. Le salaire de débutant est indiqué à partir de 1867 euros brut par mois. Les professionnels qualifiés, au moins titulaires du bac professionnel, trouvent en général plus facilement un emploi, et l'évolution vers l'encadrement reste possible.

Comment y accéder

Pour entrer dans le métier, plusieurs diplômes d'État sont accessibles. Après la 3e, le CAP maroquinerie se prépare en 2 ans, tout comme le CAP cordonnier bottier, le CAP sellerie générale ou le CAP sellier harnacheur. Le bac professionnel métiers du cuir, en 3 ans, propose les options maroquinerie ou sellerie garnissage. Après le bac, le BTS métiers de la mode chaussure et maroquinerie se prépare en 2 ans, et le diplôme BNMA maroquinerie de haute facture existe aussi, avec un niveau bac ou équivalent.

Les formations en apprentissage sont nombreuses et se comptent à part des formations en école ou à l'université. On recense 66 formations en apprentissage liées au métier, ce qui permet de se former en alternance, directement au contact d'un atelier.