Ingénieur nucléaire / ingénieure nucléaire

Le métier

Un ingénieur nucléaire intervient sur tout le cycle, de la conception d'un équipement jusqu'au démantèlement d'une vieille centrale. Selon sa spécialité, il réalise des études ou des essais, fait du suivi d'ingénierie, pilote des procédés et effectue des contrôles. Il peut participer à la conception ou à la modernisation d'un réacteur, superviser le recyclage du combustible usé ou organiser la production dans une centrale.

Le métier se divise en grandes familles. Certains travaillent sur l'exploitation : le chef d'exploitation pilote le programme de production d'électricité. D'autres se consacrent à la sûreté : l'ingénieur sûreté contrôle la conformité des réacteurs et des circuits, le criticien prévient les accidents de criticité, et le spécialiste en radioprotection protège les professionnels et l'environnement contre le rayonnement. D'autres encore travaillent en bureau d'études.

Il travaille avec des opérateurs, des techniciens, des experts, des sous-traitants et des clients, français ou étrangers. Le secteur de l'énergie concentre l'essentiel des emplois, chez les grands groupes comme EDF, Framatome, Engie ou Orano, mais aussi dans les bureaux d'études, les organismes de recherche et de contrôle, et les PME spécialisées.

Une journée de travail

Dans un bureau d'études, la journée se passe devant un écran. L'ingénieur dessine ou modifie des équipements avec des logiciels de CAO ou de DAO, réalise des calculs, puis prépare les dossiers. Quand un chantier démarre, il sert d'interface entre les professionnels de l'ingénierie et il se déplace sur site. Les analyses d'incidents et les études de maintenance se font aussi sur place.

En centrale, le chef d'exploitation organise le travail de son équipe de quart, qui occupe un poste de 8 heures, l'exploitation tournant 24 heures sur 24. Il vérifie que les règles de sécurité sont respectées, que les matériels sont en bon état et que les rondes de surveillance sont faites. Il programme aussi les interventions de maintenance en tenant compte de la production et des contraintes de sûreté. Le spécialiste sûreté, lui, contrôle les installations et leurs règles de fonctionnement.

Les qualités qui comptent

Le métier demande de la rigueur, car le domaine expose à des risques majeurs et une erreur se paie cher. Il faut aussi savoir analyser et faire la synthèse de problèmes variés. Les responsabilités arrivent vite, donc il faut de l'initiative et de la capacité à décider. Pour les postes d'encadrement, savoir coordonner une équipe est indispensable. L'anglais est exigé dans certains postes, dans un environnement multiculturel.

Conditions de travail

Le statut le plus courant est celui de cadre salarié, dans un grand groupe ou une PME du secteur. Un ingénieur qui travaille comme inspecteur pour un organisme de contrôle, comme l'Autorité de sûreté nucléaire, peut être fonctionnaire, contractuel de la fonction publique ou agent mis à disposition. Les postes d'exploitation se font en 3x8, avec des équipes qui se relaient toutes les 8 heures sur un même poste. Les postes de bureau d'études sont plutôt en journée. Les contraintes physiques sont réelles en milieu industriel : il faut porter les protections (gants, chaussures, casque, protections auditives) et manipuler parfois des produits à risques. Les déplacements sont fréquents, et certains postes imposent de partir hors de France. Le débutant est payé entre 2920 et 3100 euros brut par mois, selon sa spécialité.

Comment y accéder

Il faut un niveau bac + 5. Le diplôme d'ingénieur généraliste a la préférence des employeurs, mais les ingénieurs spécialisés et les titulaires de master sont aussi recrutés. Les spécialités d'ingénieur utiles vont du génie atomique à la mécanique, l'électricité, l'énergie, la chimie ou les risques industriels. Côté master, on trouve la physique nucléaire, les matériaux pour le nucléaire, l'énergétique, le génie électrique, la radioprotection ou la thermohydraulique.

Il existe des masters en apprentissage : on compte 495 formations en apprentissage liées au métier, et elles sont présentées à part des formations en école ou à l'université. Le master mention ingénierie nucléaire compte 11 formations en école ou université et 3 en apprentissage. Le master mention mécanique en compte 46 et 12 en apprentissage. Les écoles d'ingénieurs habilitées par la CTI, comme CentraleSupélec ou les Arts et Métiers, préparent aussi à ce métier. Les grands groupes proposent ensuite des formations internes, par exemple pour la conduite d'installations nucléaires.</formation> <parameter name="conseil">Si tu hésites, commence par regarder ce qui t'attire : la mécanique, l'électricité, la physique ou la chimie. Ces matières forment la base de presque toutes les spécialités. Renseigne-toi ensuite sur les formations en bac + 5 et sur l'apprentissage, qui permet de travailler et d'être payé pendant les études. Un stage dans une centrale ou un bureau d'études te dira vite si le rythme et le terrain te conviennent.