Ingénieur chimiste en développement analytique / ingénieure chimiste en développement analytique

Le métier

L'idée reçue veut que le chimiste travaille seul derrière sa paillasse. Dans le développement analytique, c'est plutôt l'inverse : l'ingénieur chimiste reçoit une commande, ou s'inscrit dans un projet de recherche, et doit faire tourner des analyses pour répondre à une question précise. Il s'agit par exemple d'identifier un marqueur dans des matrices biologiques, ou de comparer une nouvelle molécule à ce qui existe déjà avant de l'introduire dans un produit.

Le métier s'exerce dans des grands groupes de la diététique, des cosmétiques ou du paramédical, mais aussi dans l'énergie, l'environnement, l'industrie alimentaire, la chimie, la mode et le luxe, ou encore le verre, le béton et la céramique. Beaucoup d'entreprises sont des TPE, qui travaillent souvent comme prestataires pour des clients plus gros, avec leurs exigences.

Le salarié travaille avec des techniciens de laboratoire qu'il encadre et à qui il transmet de nouvelles techniques ou de nouveaux matériels. Il rend compte à sa hiérarchie et échange avec des partenaires et des clients. Selon les postes, il peut aussi intervenir auprès des services qualité, maintenance, méthodes ou recherche et développement.

Une journée de travail

Une journée commence souvent par la vérification des délais et de l'avancement des analyses en cours. Au bureau, l'ingénieur fait des recherches bibliographiques pour cadrer un projet, vérifie des données, puis rédige ses notes techniques, ses rapports et ses protocoles d'utilisation des matériels. Il suit aussi la veille scientifique de son domaine.

En laboratoire, il prépare et lance les manipulations, fait des tests à la paillasse et réalise des analyses chromatographiques. Il règle les équipements, surveille les imprévus et corrige ce qui dérape. Il contrôle la qualité des résultats, supervise les techniciens et, à la fin, présente certains résultats à son équipe ou à des clients.

Les qualités qui comptent

La rigueur compte plus que le talent pur : un résultat faux ou mal tracé ne sert à rien, et il faut pouvoir le refaire. Il faut aussi de la réactivité, parce que les délais imposés par les clients ne bougent pas et que les appareils tombent en panne au pire moment. La curiosité aide à lire la littérature scientifique, étape longue et parfois fastidieuse, mais qui pose les bases d'un projet. Enfin, il faut savoir expliquer clairement à une équipe comme à sa hiérarchie, sans jargon approximatif, et organiser son travail selon les priorités.

Conditions de travail

Le poste est salarié, dans le secteur privé ou la fonction publique. Le travail se partage entre le bureau et le laboratoire, les deux étant indissociables. Les horaires peuvent être en journée, mais aussi posté (2x8, 3x8, 5x8) ou soumis à une astreinte, avec un rythme irrégulier et des pics d'activité. Le travail se fait en milieu industriel, avec des équipements de protection comme les gants, les chaussures, le casque ou les protections auditives. La mobilité géographique peut être demandée, car les spécialités sont souvent concentrées par région. La contrainte principale reste le respect des délais.

Comment y accéder

Le niveau minimum d'accès est le bac + 5 : un master ou un diplôme d'ingénieur. On y arrive par l'université, qui propose des cursus complets en chimie, ou par une école d'ingénieurs, qui propose des cursus complets ou des options de dernière année en chimie, génie chimique ou biochimie. Parmi les masters cités figurent la chimie, la chimie physique et analytique, et le génie des procédés et des bio-procédés. Plusieurs écoles d'ingénieurs habilitées par la CTI forment à ce métier, comme les écoles nationales de chimie de Paris, Lille ou Montpellier.

Pour les futurs enseignants-chercheurs, il faut compter bac + 8. Les formations en école ou à l'université sont à part de ces chiffres.