Géotechnicien / géotechnicienne

Le métier

Le géotechnicien étudie la résistance des sols et des sous-sols, le plus souvent avant de construire un bâtiment ou un ouvrage comme un pont ou une digue. Son but est simple : éviter l'écroulement d'une fondation ou un glissement de terrain. Il indique à l'entreprise de construction l'endroit précis où les travaux peuvent commencer, puis la conseille sur l'ensemble du chantier.

Sur le terrain, il fore ou fait des sondages. Il mesure la quantité d'eau présente dans la terre, ce qui relève de la mécanique des sols, et la résistance des roches à l'écrasement, qui relève de la mécanique des roches. Les données sont envoyées par carte SIM vers un serveur, puis calculées par des logiciels spécifiques. Le résultat part dans un rapport d'études destiné au maître d'ouvrage.

Il travaille en équipe avec des techniciens sondeurs qui récoltent les données, avec des ingénieurs en génie civil, des hydrauliciens ou des ingénieurs environnement, et avec les maîtres d'ouvrage tout au long du projet. Il intervient aussi après un sinistre ou pour expliquer une fissure, et propose alors une réparation ou des fondations plus solides.

Une journée de travail

Une journée commence souvent au bureau ou sur le terrain, selon le projet. Le matin, il peut relire les données envoyées par les sondeurs, lancer les calculs dans ses logiciels et vérifier les courbes. Il prépare ensuite son rapport d'études, avec l'état du terrain, les dangers repérés et les bases sur lesquelles les travaux peuvent démarrer.

Sur chantier, il contrôle le terrain pendant et après les travaux, dirige les mesures de forage, et discute avec le maître d'ouvrage des choix à faire. Il peut aussi établir des devis de mesures géologiques et négocier son tarif. Quand un bâtiment se fissure, il examine le sol, cherche la cause et propose la solution de réparation.

Les qualités qui comptent

Il faut aimer le travail physique et savoir manipuler les outils de sondage, avoir de la dextérité et une bonne culture géologique. Les logiciels de calcul et de modélisation font partie du quotidien, donc l'aisance informatique compte autant que le geste. Le rapport demande de la synthèse, et il faut savoir défendre ses conclusions face à un promoteur, chiffres à l'appui. L'esprit d'équipe, la curiosité et la persévérance complètent le tableau.

Conditions de travail

Le géotechnicien partage son temps entre le bureau et le terrain. Les journées sont en général standardisées, de 8 h à 17 h. Il se déplace beaucoup, à l'échelle nationale comme à l'international, et travaille souvent en mode projet. En extérieur, il porte des équipements de protection individuelle : gants, chaussures, casque et protections auditives. Il travaille aussi parfois en laboratoire. Le métier s'exerce comme salarié, dans le privé (CDI ou CDD) ou dans le public. Le salaire débutant est indiqué à partir de 2917 euros brut par mois.

Comment y accéder

Le métier est accessible à partir d'un bac + 5. Il faut compter cinq ans d'études après le bac, avec un master ou un diplôme d'ingénieur. Les masters possibles portent sur les géoressources, les géorisques, la géotechnique, la géophysique, la géologie appliquée, les sciences de la Terre et des planètes ou l'environnement. Les écoles d'ingénieurs proposent des diplômes en géotechnique ou en sciences de la Terre, et certaines en génie civil et géosciences.

Côté alternance, on compte 52 formations en apprentissage liées au métier, en plus des formations en école ou à l'université. Les entreprises ne reconnaissent pas vraiment un diplômé sans expérience de terrain auprès d'une équipe de sondeurs, donc les stages et les contrats en alternance comptent beaucoup.