Ingénieur hydrogéomorphologue / ingénieure hydrogéomorphologue

Le métier

Beaucoup imaginent que la cartographie se résume à dessiner des cartes depuis un bureau. Le travail de l'ingénieur ou de l'ingénieure hydrogéomorphologue s'en éloigne nettement. Il consiste à étudier le fonctionnement naturel des cours d'eau ou l'érosion des zones côtières, afin de prévenir les crues. La discipline est une approche géographique appliquée, mise au point pour diagnostiquer les zones inondables.

Le ou la professionnel·le part d'observations de terrain, de photos aériennes et de documents d'archives, comme les relevés de crues historiques. Il ou elle établit d'abord une carte à la main, puis construit un modèle informatique une fois revenu·e au bureau. Le résultat doit représenter le plus fidèlement possible les zones inondables d'une vallée, les risques de crues ou les dommages liés à un développement urbain.

Ce travail sert avant tout d'aide à la décision. Les communes s'en servent notamment pour autoriser ou non l'ouverture de nouvelles zones de construction. Le métier s'exerce surtout dans les collectivités locales, dans les bureaux d'études et dans les services décentralisés de l'État. Le ou la spécialiste travaille donc avec des élus, des services techniques et des partenaires qui attendent des conclusions claires.

Une journée de travail

Une journée type alterne plusieurs phases. Sur le terrain, le ou la spécialiste repère des indices sur les talus, observe les différentes couches de sédiments et recherche les traces d'inondations passées. Ces déplacements sont souvent à pied. Lorsque la zone est étendue, un survol peut aussi être nécessaire pour compléter les observations.

Au bureau, il ou elle croise ces relevés avec les archives et les photos aériennes, puis produit des cartes numérisées. Une part de l'analyse porte sur l'influence de l'occupation des sols sur les crues et sur l'intensité des phénomènes. La dernière étape consiste à transmettre les résultats par des rapports écrits et des réunions, afin que les autorités puissent planifier l'aménagement et réagir en cas de catastrophe naturelle.

Les qualités qui comptent

Le métier demande d'abord des connaissances précises en hydrologie, en géomorphologie et en sédimentologie, ainsi que la maîtrise de techniques de mesure (granulométrie, hydrométrie, photogrammétrie) et de modélisation hydraulique. S'y ajoutent le goût du terrain et des déplacements fréquents, ainsi qu'un bon sens relationnel pour travailler en équipe pluridisciplinaire. La rigueur et le sérieux comptent beaucoup, car une imprécision peut peser lourd dans les décisions d'aménagement, jusqu'à mettre des vies en jeu. L'autonomie et la persévérance sont également attendues.

Conditions de travail

Le travail se partage entre le bureau et le terrain, avec de nombreux allers-retours et des voyages fréquents, notamment lorsqu'il faut cartographier tout un cours d'eau et ses vallées. Les horaires sont en général réguliers, mais une catastrophe naturelle peut imposer une intervention sur le terrain en temps réel. Le métier s'exerce en journée, dans des collectivités territoriales, des bureaux d'études ou des services de l'État. Le statut peut être celui d'un salarié ou d'un fonctionnaire. Le salaire de débutant varie selon le lieu d'exercice et le type d'employeur. Les débouchés sont relativement réduits, car les structures qui recrutent ces profils sont peu nombreuses.

Comment y accéder

L'accès au métier passe par un niveau bac + 5. Après le bac, la formation dure donc cinq ans. Plusieurs parcours mènent à l'emploi : un diplôme d'ingénieur en génie de l'eau ou en environnement, ou un master en géosciences, risques et environnement ou en hydrologie. On trouve aussi des masters en sciences pour l'environnement ou en bio-géosciences. Les diplômes d'ingénieur habilités par la CTI sont proposés dans plusieurs établissements, dont l'École polytechnique universitaire de l'université Côte d'Azur, celle de l'université de Montpellier et l'École nationale du génie de l'eau et de l'environnement de Strasbourg.

Le master mention risques et environnement, diplôme d'État, est le plus représenté avec 26 formations en école ou à l'université et 21 formations en apprentissage. L'apprentissage concerne par ailleurs 38 formations liées à ce métier. Un stage de terrain est souvent un atout au moment du recrutement.