Géologue minier / géologue minière

Le métier

Le géologue minier, ou la géologue minière, sert à savoir ce qu'il y a dans le sous-sol et si ça vaut la peine de l'exploiter. Il part d'une zone repérée en amont par les explorateurs. Il étudie les conditions géologiques, mais aussi politiques et sociales de la région, ainsi que les permis et les taxes en vigueur. Ensuite il définit une zone d'exploration limitée et modélise le sous-sol en 3D avec des logiciels spécifiques.

Une fois le gisement confirmé, il veille sur le site de production. Il contrôle la qualité et le renouvellement des matières premières d'origine minérale, métaux précieux ou pierres, et il s'assure de la sécurité des travailleurs. Il transmet à la direction les éléments qui lui permettent de prendre des décisions stratégiques.

Il travaille en équipe pluridisciplinaire et pluriculturelle, avec des géophysiciens, des géochimistes et des géologues explorateurs. Le travail se fait le plus souvent à l'autre bout du monde. Les employeurs sont des entreprises d'exploitation du sous-sol, mais aussi de grandes entreprises du BTP ou des compagnies pétrolières.

Une journée de travail

Sur le terrain, la journée commence tôt et se passe dehors. Le géologue relève les formations rocheuses, prélève des échantillons, supervise les sondages et les forages. Il porte le casque, les gants, les chaussures de sécurité et les protections auditives. Il contrôle que les travaux respectent les règles de sécurité et la qualité attendue.

Au bureau ou en laboratoire, il analyse les échantillons, traite les données, puis fabrique les cartes et les modèles 3D. Il rédige ensuite son rapport avec une estimation des réserves, le présente à la direction et lui conseille la suite à donner aux sondages. En phase de production, il fait le bilan des réserves pour planifier l'exploitation.

Les qualités qui comptent

Il faut de la curiosité et l'envie de comprendre une roche avant de la juger. La persévérance compte, car un gisement se confirme souvent après de longues séries de sondages et d'analyses. L'esprit d'équipe est indispensable, puisque le géologue coordonne ses collègues sur le terrain. Côté technique, il faut maîtriser les systèmes d'information géographique, les logiciels de modélisation et la cartographie. L'anglais est la langue de travail la plus courante, et une deuxième langue constitue un plus. Enfin, il faut savoir s'adapter à une autre législation et à d'autres conditions de vie à chaque mission.

Conditions de travail

Le travail alterne entre le terrain, le laboratoire et le bureau. Les périodes à l'étranger durent souvent plusieurs mois, parfois dans des zones très éloignées, ce qui oblige à s'éloigner longtemps de chez soi. Pendant l'exploitation, il faut rester disponible pour répondre aux urgences. Les horaires sont en général ceux de la journée, mais les projets se gèrent en mode projet. Le statut est celui de salarié, dans le privé comme dans le public. Il est souvent associé à un statut d'expatriation, avec un salaire plus élevé qu'en France, mais les entreprises proposent aussi des contrats locaux moins avantageux. Le salaire d'un débutant, chargé de recherche, part de 2333 euros brut par mois. Les embauches suivent la courbe des cours des matières premières recherchées, ce qui rend les débouchés irréguliers.

Comment y accéder

Le métier demande au minimum un bac + 5. Après le bac, il faut compter cinq ans pour un diplôme d'ingénieur en géologie, ou pour un master. Les masters les plus proches sont la mention géoressources, géorisques, géotechnique, et la mention sciences de la Terre et des planètes, environnement. Plusieurs écoles d'ingénieurs habilitées par la CTI proposent aussi une spécialité en sciences de la Terre ou en géosciences et environnement.

Le master est proposé en formation d'État, en école ou à l'université, et certaines formations existent en apprentissage. Les stages sont la porte d'entrée la plus utile pour se faire un nom dans le métier.