Enquêteur privé / enquêtrice privé

Le métier

L'enquêteur privé, ou l'enquêtrice privée, recherche des preuves pour le compte de particuliers, d'entreprises, d'avocats ou de commissaires de justice. Son travail ne se limite plus aux affaires familiales que l'on associe souvent à la profession. Une part importante des missions concerne aujourd'hui les fraudes industrielles, comme la protection des brevets, les contrefaçons ou la surveillance de sites internet, et les fraudes commerciales, comme le travail clandestin, la concurrence déloyale ou l'escroquerie.

Les enquêtes servent à obtenir des informations ou des documents, qu'il s'agisse d'écrits, de photos ou de vidéos. Elles visent à défendre les droits du demandeur ou à permettre l'ouverture d'une procédure en justice. Pour cette raison, les éléments recueillis doivent respecter le droit et sont souvent accompagnés d'un constat de commissaire de justice, qui en valide l'authenticité.

Le métier s'exerce le plus souvent en profession libérale, et beaucoup d'enquêteurs travaillent seuls. Certaines agences emploient toutefois des collaborateurs. Ces structures sont généralement petites : une personne à la direction, assistée d'un ou deux collaborateurs.

Une journée de travail

Elle commence souvent par la préparation d'une mission : définir l'objectif, identifier les moyens légaux à utiliser, consulter des bases de données et des documents, puis fixer le calendrier. Sur le terrain, l'enquêteur peut passer de longues heures en filature, recueillir des témoignages, photographier ou filmer, ou vérifier des informations immobilières.

Une fois les éléments réunis, il faut les analyser et les mettre en forme. L'enquêteur rédige un rapport ou un compte rendu d'activité, reprend les faits avec précision et prépare, si besoin, les pièces qui seront utilisées devant la justice. Il accompagne aussi ses clients : il les conseille, leur explique ce qui est possible et ce qui ne l'est pas, et établit les modalités de sa prestation avant de commencer.

Les qualités qui comptent

Le métier exige d'abord une bonne maîtrise du droit et une connaissance précise de la jurisprudence, car chaque preuve doit pouvoir être utilisée. Il faut aussi acquérir des techniques de base, comme la prise de photos et de vidéos, la recherche de renseignements ou l'utilisation de bases de données. La discrétion reste essentielle sur le terrain, et la patience aussi, puisque les filatures peuvent durer des heures, voire des jours. La curiosité est une qualité recherchée, tout comme la diplomatie et la psychologie, qui aident à obtenir des renseignements. Enfin, le sens du contact permet de mettre un client en confiance dès le premier entretien. Des notions de marketing et de comptabilité sont un atout, surtout pour diriger une agence.

Conditions de travail

L'enquêteur privé est souvent indépendant, sous le statut de profession libérale, mais il peut aussi être salarié. Il travaille fréquemment seul, avec pour outils principaux la voiture, le téléphone et l'ordinateur. Les horaires sont irréguliers : il doit être disponible de jour comme de nuit et peut être amené à travailler les week-ends et les jours fériés, en astreinte ou en horaires décalés. Il peut partir en mission dans d'autres régions, et même à l'étranger, en respectant alors les règles du pays où il intervient. Le secret professionnel s'impose, de même que le respect de la vie privée. Pour exercer, il faut un diplôme homologué inscrit au RNCP et une carte professionnelle délivrée par le CNAPS, valable 5 ans. Le salaire d'un débutant est indiqué à partir de 1867 euros brut par mois. Les honoraires sont fixés avec le client, après acceptation de la mission et signature du mandat.

Comment y accéder

Pour accéder au métier, il faut au minimum un niveau bac + 3. Plusieurs parcours mènent à la profession. Le CQP enquêteur-agent de recherches privées, préparé à l'Ifar (Institut de formation des agents de recherches), se prépare en 2 ans après le bac et permet de travailler comme enquêteur salarié. Le titre de responsable d'investigations et d'opérations de recherches privées, également préparé à l'Ifar, se prépare en 3 ans et permet d'ouvrir sa propre agence. Il est aussi possible de viser une licence professionnelle agent de recherches privées ou une licence professionnelle sécurité des biens et des personnes, parcours activité juridique, directeur d'enquêtes privées. Cette licence s'effectue en 1 an après un bac + 2 en droit ou en administration économique et sociale.

Ces diplômes doivent être homologués et inscrits au RNCP pour permettre l'exercice. Les licences professionnelles citées existent également en apprentissage, pour l'une d'elles dans le cadre d'un nombre distinct de formations, et 45 formations en apprentissage sont liées au métier.