Contrôleur des douanes / contrôleuse des douanes

Le métier

Tu t'es peut-être demandé ce qui distingue un contrôleur des douanes d'un simple agent aux frontières. Le métier consiste à faire respecter la réglementation douanière et fiscale, c'est-à-dire les règles qui encadrent les marchandises entrant sur le territoire, en sortant et y circulant. Le contrôleur veille à ce que les droits et taxes soient perçus, que les formalités soient remplies et que les fraudes soient détectées.

Le métier s'exerce dans deux branches distinctes. La branche administrative, dite des opérations commerciales et de l'administration générale, s'intéresse aux marchandises et aux entreprises qui importent ou exportent. La branche surveillance, elle, s'attache au contrôle du territoire et met le fonctionnaire directement en contact avec le public. Le choix entre les deux se fait au moment du concours.

Le contrôleur travaille avec des entreprises, des voyageurs, des professionnels du transport et d'autres administrations. Il assure aussi la liaison avec d'autres agences gouvernementales. Il agit au sein d'une administration de l'État, la direction générale des douanes, rattachée au ministère chargé de l'économie et des finances. Il a le statut de fonctionnaire de l'État de catégorie B.

Une journée de travail

Dans la branche surveillance, la journée commence souvent par la définition des points à contrôler. Le contrôleur, qui agit en tant que cibleur, identifie les personnes, les bagages, les marchandises ou les véhicules à inspecter, puis supervise l'équipe qui réalise les vérifications aux points de passage. Il porte l'uniforme et une arme de service, et il doit à tout moment garder la maîtrise de la situation. Il utilise aussi des outils comme les scanners, les chiens détecteurs et les systèmes informatiques de suivi des marchandises. À la fin de son service, il rédige ses rapports d'activité et, le cas échéant, des procès-verbaux.

Dans la branche administrative, le travail prend davantage la forme de dossiers. Le contrôleur vérifie les déclarations en douane, calcule et perçoit les droits de douane et la TVA à l'importation, contrôle la conformité des opérations et conseille les entreprises sur les formalités. Il peut aussi mener une enquête sur les opérations d'import-export d'une société, en examinant des documents ou en se rendant sur place. Quand une fraude est constatée, il prépare les éléments qui seront présentés devant un tribunal.

Les qualités qui comptent

Le métier demande d'abord de l'intégrité. Le contrôleur fait appliquer la loi, il doit donc être impartial et irréprochable, pour que son autorité ne puisse pas être contestée. La rigueur compte tout autant, car une erreur de contrôle ou de déclaration peut avoir de lourdes conséquences pour la personne concernée. Le tact et la diplomatie sont également attendus, qu'il s'adresse au grand public ou à des professionnels, car il lui faut demander l'ouverture d'un bagage ou la présentation d'un dossier sans que la situation ne se dégrade. Dans la branche surveillance, le sang-froid et des aptitudes physiques sont indispensables. Enfin, la maîtrise d'une langue étrangère est demandée à tous les candidats.

Conditions de travail

Le contrôleur des douanes est fonctionnaire de l'État, de catégorie B. Les conditions varient selon la branche. Les agents de la branche administrative sont en général plus sédentaires, même s'ils peuvent se déplacer ponctuellement, par exemple dans les entreprises. Ceux de la branche surveillance travaillent sur le terrain, dans les aéroports, aux postes frontières routiers, portuaires ou ferroviaires, et en mer, et peuvent être envoyés sur des opérations ponctuelles dans toute la France. Ce second cas implique des horaires décalés, des permanences de nuit, des week-ends et des jours fériés, avec un travail en équipe. Les missions comportent des risques et exigent une grande disponibilité.

Sur le plan financier, le salaire de débutant est indiqué entre 2730 et 2805 euros brut par mois, primes incluses, pour la branche opérations commerciales et administration générale, et entre 2853 et 2925 euros brut par mois, primes incluses, pour la branche surveillance.

Comment y accéder

Le métier est accessible par concours de catégorie B, ouvert aux titulaires d'un baccalauréat ou d'un diplôme équivalent. Il faut donc avoir obtenu le bac, qu'il soit général, technologique ou professionnel, ce qui représente environ trois années après la troisième. Dans les faits, une grande partie des candidats sont déjà titulaires d'un diplôme de niveau bac + 3 au minimum, et le concours attire un nombre important de candidats chaque année. À défaut de diplôme, une expérience professionnelle de trois ans peut suffire.

Il existe un concours pour chaque branche. Une fois admis, les lauréats suivent une formation théorique et pratique, d'une durée pouvant aller jusqu'à douze mois, à l'École nationale des douanes de La Rochelle, avant d'être affectés à un service de la branche choisie. Les filières citées comme utiles pour préparer le concours sont les licences de droit, d'AES, d'administration publique ou d'économie et gestion, ainsi que le BUT carrières juridiques. Il n'est pas prévu de diplôme spécifique pour l'accès, mais une formation propre aux douanes est obligatoire pour exercer. L'apprentissage existe dans ce domaine : 14 formations en apprentissage sont liées à ce métier, et elles sont à consulter séparément des formations en école ou à l'université.

Une fois en poste, il est possible de se spécialiser par la formation interne, par exemple comme enquêteur, contrôleur-programmeur en informatique, ou, dans la branche surveillance, chef de quart sur un navire des douanes.