Chef de mission humanitaire / cheffe de mission humanitaire

Le métier

Le chef ou la cheffe de mission humanitaire travaille directement sur le terrain, au milieu des catastrophes, de l'urgence et de la précarité. Avant d'agir, il ou elle doit comprendre la situation politique, économique et sociale de la zone où l'ONG intervient. Cela passe par des contacts, l'analyse des conditions d'intervention et la proposition d'une stratégie au siège de l'organisation.

Son rôle est aussi de diriger. Il ou elle encadre parfois plusieurs centaines de collègues sur place, du personnel expatrié comme du personnel local, et veille à la sécurité de tous. Il ou elle représente l'ONG auprès des autorités locales et des partenaires institutionnels, comme la Banque mondiale, l'agence européenne Echo ou la FAO.

Le poste comprend enfin une dimension de gestion. Le ou la responsable démarche les financeurs, supervise la comptabilité et le budget de la mission, et rédige des rapports d'activité et de financement à destination du siège et des bailleurs.

Une journée de travail

Une journée type ne ressemble pas à une autre. Le chef ou la cheffe de mission peut passer la matinée à analyser une situation sécuritaire qui vient de changer, puis enchaîner avec une réunion avec des responsables locaux, un point d'équipe ou un échange avec un financeur. Il ou elle arbitre entre plusieurs urgences, réaffecte parfois des fonds et ajuste les programmes en conséquence.

Le temps passe aussi sur les documents : plans de travail, outils de suivi de projet, budgets, rapports. Ce travail de bureau se fait souvent dans les mêmes journées que la gestion de crise, ce qui explique le rythme soutenu décrit par la profession.

Les qualités qui comptent

Les compétences techniques comptent, mais elles ne suffisent pas. Il faut savoir prendre des décisions vite, sous pression, et tenir malgré l'insécurité et les tensions politiques. La résistance au stress est donc une qualité centrale, sans être une posture. Il faut aussi savoir monter des projets et les négocier, souder une équipe et la garder motivée. Enfin, une base solide en gestion, comptabilité, logistique et communication permet de dialoguer avec les spécialistes et les techniciens. La pratique de l'anglais est attendue.

Conditions de travail

Le métier s'exerce sous statut salarié, en CDI ou en CDD, dans des ONG. Les missions durent en moyenne de 1 à 2 ans et peuvent s'enchaîner. Le temps de travail est très lourd : 10 ou 11 heures par jour, 6 jours sur 7, selon ce que demande la situation. Les conditions de vie sont souvent éprouvantes, avec un logement précaire et des risques sanitaires. Les déplacements sont fréquents. Parfois, il faut renoncer à une mission pour protéger les équipes. Le salaire du débutant se situe entre 1867 et 2000 euros brut par mois. Les postes sont peu nombreux et la sélection est rigoureuse, car les ONG peinent à les pourvoir.

Comment y accéder

Il n'existe pas de parcours unique pour devenir chef de mission. Les ONG recrutent d'abord des professionnels expérimentés : logisticiens, médecins, infirmiers, ingénieurs, ou anciens administrateurs de mission. L'expérience humanitaire est exigée, et la formation à la coordination de mission vient souvent après l'embauche.

Pour se préparer, plusieurs écoles proposent des formations à la coordination de mission. Le niveau bac + 4 mène au diplôme de coordonnateur de projet de solidarité internationale et locale de l'Ifaid, à Bordeaux. Au niveau bac + 5, on trouve notamment la formation de l'Institut Bioforce à Vénissieux, la formation responsable opérationnel à l'international de l'ESCD 3A à Lyon, et le diplôme d'ingénieur de l'ISTOM, habilité par la CTI. Un master spécialisé en solidarité internationale peut aussi compléter le parcours. Les formations en apprentissage liées à ce secteur sont au nombre de 445, comptées à part des formations en école ou à l'université.