Chef de cultures légumières / cheffe de cultures légumières

Le métier

Le chef ou la cheffe de cultures légumières produit des légumes frais, beaux, bons et d'un prix accessible. Il ou elle dirige la production sur une exploitation maraîchère, en plein champ ou sous abri, et s'appuie sur ses connaissances agronomiques : préparation des sols, irrigation, fertilisation, soin des cultures et lecture du climat.

Ce n'est pas seulement un travail de terrain. La personne qui occupe ce poste organise la production selon les objectifs de vente, prévoit l'approvisionnement en plants et en fournitures, puis contrôle les temps de travail et les coûts. Elle rend compte du déroulement des activités au responsable d'exploitation, auquel elle est directement rattachée.

Au quotidien, elle travaille avec une ou plusieurs équipes d'ouvriers maraîchers, avec des chefs d'équipe, des conducteurs d'engins, des agents de conditionnement ou encore des responsables logistiques. Elle échange aussi avec les techniciens de coopérative et avec les commerciaux. Avec davantage de connaissances en horticulture et en gestion, certains deviennent maraîchers à leur compte sur leur propre exploitation.

Une journée de travail

La journée suit le calendrier des cultures. Le matin, la personne fait le point sur l'état des plantations, observe leur développement et décide de ce qui doit être récolté. Elle répartit les tâches entre les équipes, explique les consignes et vérifie que le travail est fait dans les règles de qualité fixées par l'exploitation.

Elle planifie aussi les opérations de semis, de traitement ou de récolte, prépare les commandes et veille à ce que le matériel soit prêt. Le contrôle de la qualité et de la conformité des produits fait partie de son travail, tout comme le tri des légumes selon leur usage et le suivi des conditions de stockage. Une part de la semaine est consacrée au bureau : temps de travaux, coûts de production, relations avec les clients et les fournisseurs.

Les qualités qui comptent

Il faut aimer le produit et la technique. Connaître la biologie des végétaux, les techniques de culture, les parasites et les moyens de lutte est indispensable, de même que la conduite d'engins agricoles et une bonne maîtrise de l'outil informatique. Mais ce qui distingue vraiment ce métier, c'est l'organisation : rigueur, précision, autonomie et persévérance. Il faut aussi savoir réagir vite quand le climat bouscule le planning, et savoir animer une équipe, la motiver et lui transmettre les gestes du métier.

Conditions de travail

Le travail se fait en plein champ ou sous abri, dans des serres ou des tunnels, selon le mode de production de l'exploitation. Le rythme et les tâches changent avec les saisons, et le climat pèse fortement sur les volumes comme sur la qualité. Les journées sont physiques : station debout prolongée, charges lourdes, travail en extérieur, port d'équipements de protection comme les gants, les chaussures, le casque ou les protections auditives, et présence possible d'allergènes. Le poste est salarié, en contrat à durée indéterminée ou déterminée, ou en contrat saisonnier, et il peut aussi être exercé en tant qu'indépendant. Le salaire de débutant est à partir de 1867 euros brut par mois. Le secteur légumier emploie beaucoup de main-d'œuvre, dont la moitié en activité saisonnière.

Comment y accéder

Le métier est accessible à partir du niveau bac. Le parcours le plus direct passe par le bac professionnel conduite de productions horticoles, préparé après la troisième. Après le bac, le BTSA métiers du végétal : alimentation, ornement et environnement conduit au niveau bac + 2. Pour aller plus loin, une licence professionnelle, en productions végétales ou en management des entreprises horticoles, mène au niveau bac + 3.

Le bac pro conduite de productions horticoles regroupe 73 formations en école ou à l'université et 52 formations en apprentissage. Le BTSA métiers du végétal compte 26 formations en école ou à l'université et 28 formations en apprentissage. La licence professionnelle en productions végétales est proposée en 5 formations en école ou à l'université, sans apprentissage, tandis que la licence professionnelle en gestion des organisations agricoles et agroalimentaires compte 7 formations en école ou à l'université et 6 en apprentissage. Au total, 465 formations en apprentissage sont liées à ces diplômes, et elles se suivent en alternance entre l'entreprise et le centre de formation. Pour conduire certains engins agricoles ou de manutention, il faut en outre les certificats CACES.</formation> <parameter name="conseil">Si tu hésites, va passer quelques journées dans une exploitation maraîchère, à la période de récolte comme à celle des semis. Regarde le travail des équipes, demande comment on décide d'un traitement ou d'une date de récolte, et vois si l'alternance entre le terrain et le bureau te convient. Ce métier demande du physique et de la rigueur, mais il offre des perspectives réelles, y compris celle de t'installer un jour à ton compte.