Technicien frigoriste / technicienne frigoriste

Le métier

On croit souvent que le frigoriste ne fait que dépanner des frigos ou des climatiseurs domestiques. C'est une vision réductive. Le métier couvre l'installation, la mise en service et l'entretien d'équipements frigorifiques très variés : patinoires, supermarchés, laboratoires pharmaceutiques, cuisines professionnelles, transports maritimes, chaîne du froid industrielle.

Le technicien ou la technicienne frigoriste travaille le plus souvent dans une entreprise spécialisée dans l'installation et le dépannage de matériel frigorifique et climatique. Il peut aussi être employé directement par un utilisateur de froid qui dispose de ses propres techniciens de maintenance. Dans certaines entreprises, des frigoristes rejoignent aussi un bureau d'études pour dimensionner les installations et définir les plans.

Le métier est exercé en tant que salarié, dans le secteur privé, en CDI ou en CDD. On travaille avec les autres corps de métiers du bâtiment et de l'industrie lors des chantiers, et directement avec les clients pour comprendre leurs besoins et leur expliquer les solutions retenues.

Une journée de travail

Sur un chantier, la journée commence par la lecture des plans et des documents techniques. Le frigoriste positionne et fixe les groupes, condenseurs et échangeurs, pose les tuyauteries, fixe les câbles électriques, perce les murs ou planchers pour les passages de gaines. Il soude, réalise les branchements, contrôle l'étanchéité, puis charge l'appareil en fluide frigorigène. Avant la remise en service, il règle les paramètres et effectue les essais de fonctionnement.

En dépannage, la journée est plus imprévisible. Le technicien se rend chez le client, contrôle les appareils, vérifie les paramètres, puis établit un diagnostic. Il répare, remplace ce qui est défectueux, déconstruit les appareils obsolètes si besoin. Il note ensuite son intervention, conseille le client sur l'usage de son matériel et prévoit la suite. La maintenance préventive de premier niveau fait partie du quotidien, avec des contrôles réguliers pour éviter la panne.

Les qualités qui comptent

Il faut des bases solides en électricité, mécanique, thermodynamique et hydraulique, ainsi que la connaissance de la réglementation sur les fluides frigorigènes. Le geste technique compte : souder, poser, régler, contrôler, avec précision. La rapidité et le bon diagnostic font la différence quand une panne menace une chambre froide pleine de produits. Il faut aussi de la rigueur, de l'autonomie et un vrai sens des responsabilités, car une erreur peut interrompre la chaîne du froid ou rejeter des fluides dans l'air. Enfin, la relation client s'apprend : on explique une panne à quelqu'un qui attend son matériel.

Conditions de travail

Les horaires sont en général réguliers, en journée. Des astreintes existent pour le dépannage, de nuit ou le week-end, surtout quand des denrées alimentaires sont en jeu. Les déplacements sont fréquents, avec un véhicule d'intervention, et la zone peut couvrir toute une région. Ils s'intensifient en début de saison chaude, quand les installations tournent à plein. Sur chantier, une intervention dure de une journée à plusieurs semaines, selon la taille du système. Le travail se fait aussi en atelier et en zone frigorifique, avec des charges lourdes et des produits à risques. Les équipements de protection individuelle sont obligatoires : gants, chaussures, casque, protections auditives, et protection contre le froid et le courant électrique. Le salaire de début est à partir de 2 160 euros brut par mois dans le secteur privé.

Comment y accéder

Plusieurs voies mènent au métier. Après la 3e, on peut préparer un bac professionnel métiers du froid et des énergies renouvelables en 3 ans, un BP installateur, dépanneur en froid et conditionnement d'air en 2 ans, ou un TP technicien d'intervention en froid commercial et climatisation en 1 an. Après le bac, le BTS fluides, énergies, domotique, option B froid et conditionnement d'air ou le BTS maintenance des systèmes, option B systèmes énergétiques et fluidiques, se préparent en 2 ans. Le BUT métiers de la transition et de l'efficacité énergétiques se fait en 3 ans, avec la licence professionnelle installations frigorifiques et de conditionnement de l'air en 1 an de plus possible après le BTS.

Quel que soit le parcours, il faut une attestation d'aptitude à la manipulation des fluides frigorigènes pour travailler sur le terrain. Les habilitations gaz PGN et soudure Gaz sont aussi demandées. Des formations en apprentissage existent : 689 formations en apprentissage sont liées au métier, en plus des formations en école ou à l'université.