Météorologiste

Le métier

Tu t'es sans doute déjà demandé comment on peut savoir qu'une tempête arrive, ou si une dépression va traverser la France. Le ou la météorologiste répond à ces questions. Son travail consiste à déterminer les caractéristiques de l'atmosphère, à mesurer et à observer, en surface comme en altitude, et même au-delà dans l'espace.

Les informations viennent de satellites, de stations météo et de superordinateurs. À partir de ces données, le ou la météorologiste élabore des prévisions sur le temps et les températures. Ces prévisions servent à beaucoup de monde : les transports aériens, maritimes et terrestres, le tourisme, l'armée, EDF ou encore les agriculteurs.

Le métier se décline en plusieurs postes. Les ingénieurs supervisent les prévisions, mènent des études, analysent en centre de calcul, gèrent des équipes et font de la recherche. Il faut aussi savoir que les présentateurs météo à la télévision ou à la radio sont des journalistes, et non des météorologistes.

Une journée de travail

Une part importante du travail consiste à récolter des informations. Le ou la météorologiste effectue des relevés de températures, de pluviométrie et d'autres grandeurs, à la surface de la Terre et dans l'atmosphère, avec du matériel sophistiqué : satellites, stations automatiques, radiosondes. Il ou elle observe aussi les changements, comme la direction des vents, les nuages ou les dépressions.

Ensuite vient l'analyse. Les données sont synthétisées pour établir des prévisions à court ou moyen terme, puis communiquées aux professionnels de l'aviation, de la sécurité civile ou de l'agriculture, ainsi qu'au grand public. Une veille permanente permet aussi d'anticiper des risques comme les inondations, les avalanches, les incendies de forêts ou les pics de pollution. C'est là que le métier prend tout son sens : prévenir le danger assez tôt pour protéger les personnes.

Les qualités qui comptent

Le goût de l'observation et de la mesure compte beaucoup, tout comme l'aisance avec les chiffres et les statistiques. Il faut aussi de la précision, de la rigueur et de la patience, ainsi qu'un esprit logique, d'analyse et de synthèse. L'informatique et les logiciels complexes font partie du quotidien, et il faut parler couramment anglais, langue internationale de la météo. Des qualités rédactionnelles sont un plus, tout comme l'écoute et la diplomatie quand on dirige une équipe. Une bonne résistance physique et nerveuse aide à tenir dans des conditions parfois dures.

Conditions de travail

Le lieu de travail dépend du niveau de formation. Les fonctionnaires travaillent pour Météo-France ou pour le CNRS, et les chercheurs sont en général en laboratoire, avec parfois des missions en France, en outre-mer, voire dans les terres australes. Les relevés ont lieu de jour comme de nuit, les dimanches et les jours fériés. Certaines activités se déroulent sur des périodes de 12 heures consécutives, et la surveillance aéronautique implique du travail de nuit. Pour des missions dans des lieux isolés, la durée peut aller de 9 à 16 mois. Le salaire de débutant d'un ingénieur de Météo-France est à partir de 1897 euros brut par mois, hors indemnités.

Comment y accéder

Le niveau minimum pour accéder à ce métier est bac + 5. Après le bac, la voie la plus directe passe par le diplôme d'ingénieur de l'École nationale de la météorologie, formé par l'INP Toulouse-ENM, qui se prépare en 3 ans après un bac + 2. Un master en sciences de l'océan, de l'atmosphère et du climat dure 5 ans, et un doctorat en sciences de l'atmosphère et du climat dure 8 ans. Le master de Toulouse 3 est cohabilité par l'ENM.

Le recrutement se fait par concours dans la fonction publique, selon les corps de Météo-France : techniciens supérieurs, ingénieurs de la météorologie, ingénieurs des travaux. Un apprentissage existe, mais il ne concerne qu'une seule formation.