Matelot de la Marine nationale / matelote de la Marine nationale

Le métier

Matelot ou matelote est le premier grade de la Marine nationale. Il correspond, dans l'armée de terre, à celui de militaire du rang. Le matelot exerce un métier de personnel d'exécution : il agit sous les ordres d'un sous-officier ou d'une sous-officière et accomplit des tâches techniques, opérationnelles, administratives ou de gestion du quotidien, selon sa spécialité.

Les spécialités sont variées. Le matelot « pont d'envol » assure les manœuvres des avions et hélicoptères sur les porte-avions. Le matelot « pont » conduit les manœuvres nautiques, comme l'appareillage, l'accostage ou le remorquage. Le matelot pompier prévient le risque incendie, le matelot « opérations » détecte les mouvements grâce au radar ou au sonar, et le fusilier marin assure la sécurité armée des équipages et des bases navales. D'autres marins s'occupent de maintenance, en aéronautique ou en « machine », ou de tâches comme la cuisine, la conduite ou les services.

Le métier se pratique à bord d'un navire ou d'un sous-marin, au sein d'un équipage d'aéronefs ou d'une compagnie de fusiliers marins. Chaque matelot est un maillon de l'équipage, et il travaille avec ses camarades comme avec les officiers mariniers, qui sont les sous-officiers de la Marine.

Une journée de travail

Le quotidien dépend de la spécialité et de l'affectation. À bord, un matelot « pont » participe aux manœuvres d'appareillage et d'accostage, prépare et actionne les ancres, câbles et cordages, et contribue à la conduite du navire. Un matelot de maintenance effectue un entretien de premier niveau sur les machines ou les appareils. Un fusilier marin, lui, assure la sécurité armée de l'équipage ou d'une base.

Le matelot consacre aussi une partie de son temps à l'entraînement physique et technique, à la formation et aux stages, ainsi qu'aux examens. Il doit pouvoir répondre aux besoins opérationnels à tout moment. À terre, certains matelots sont postés dans des phares pour la surveillance du littoral, ou dans les services des bases navales pour la gestion de la vie quotidienne.

Les qualités qui comptent

Le métier repose d'abord sur la discipline et l'esprit d'équipage. Le matelot s'engage à respecter sa mission, à servir son pays et à obéir à ses supérieurs, ce qui suppose le sens de l'honneur, le courage et la maîtrise de soi. Il faut savoir travailler en communauté, être solidaire et faire preuve de réactivité, notamment face aux aléas de la mer. Le sens des responsabilités est également attendu.

La condition physique compte beaucoup. Le matelot doit être sportif et s'entraîner en permanence pour rester apte à ses fonctions. Enfin, la disponibilité est une exigence de l'engagement : elle fait partie du métier.

Conditions de travail

Le matelot a le statut de militaire. Il est affecté sur un bâtiment de la Marine nationale, comme un porte-avions, un sous-marin, une frégate, un chasseur de mines, un patrouilleur ou un pétrolier ravitailleur, ou il est posté à terre. Les voyages en mer peuvent l'éloigner de son domicile pendant plusieurs mois. La vie à bord impose de s'adapter aux intempéries, à la forte houle, à l'exiguïté et à l'éclairage artificiel des sous-marins. Le travail peut se faire le week-end, les jours fériés et par roulement. Certaines missions comportent des risques, en particulier pour les fusiliers marins et pour les matelots engagés près du front lors d'un conflit, ou dans la lutte contre la piraterie, la pollution et les trafics de stupéfiants. Le salaire de débutant est de 1867 euros brut par mois, soit 1801 euros brut, avec l'hébergement et la nourriture pris en charge.

Comment y accéder

Pour devenir matelot, il faut avoir entre 17 ans et moins de 30 ans, être de nationalité française, savoir nager (brevet de natation) et avoir effectué la journée défense citoyenneté (JDC). Le recrutement se fait à partir du niveau de la classe de 3e, jusqu'au bac, pour intégrer l'École des matelots ou l'École des mousses. Les mousses brevetés peuvent aussi s'engager comme matelots de la Flotte.

Plusieurs diplômes sont utiles pour ce métier, parmi lesquels le CAP cuisine, le CAP maritime, le CAP aéronautique, le bac professionnel aéronautique, le bac professionnel maintenance nautique, le bac professionnel cybersécurité, informatique et réseaux, électronique, ou encore le CS mécatronique navale. Le contrat d'engagement dure de 2 à 4 ans, renouvelable, et la formation initiale comprend 5 semaines suivies d'une initiation technique de 3 à 4 semaines, rémunérée. Il existe aussi 2 formations en apprentissage liées à ce métier, mais elles ne sont pas la seule voie d'accès.