Ingénieur opticien / ingénieure opticienne

Le métier

Le métier d'ingénieur opticien consiste à mettre au point et à fabriquer des lentilles, des miroirs, des capteurs et d'autres instruments qui permettent de voir ce qui échappe à l'œil nu. C'est le cœur de l'optique instrumentale. Le domaine s'est élargi avec l'optronique et la photonique, qui associent l'optique à l'électronique et à l'informatique.

Ces techniques se retrouvent dans le médical avec le laser, dans le commerce avec les codes-barres, dans l'industrie avec les robots optiques et dans les télécommunications avec la fibre optique. On dit aussi que la lumière va bientôt jouer un rôle central dans le stockage et le traitement de l'information, ce qui montre à quel point le champ reste ouvert.

L'ingénieur opticien travaille rarement seul. Il collabore avec des scientifiques d'autres disciplines, comme l'électronique, la chimie, la biologie ou l'informatique, et avec des techniciens, des opérateurs et des clients. Une partie des jeunes diplômés entre directement dans l'industrie, sans passer par un laboratoire de recherche.

Une journée de travail

Dans un bureau d'études ou un laboratoire, la journée commence souvent par la définition d'un instrument nouveau : on teste des idées, on fait des calculs et des simulations, puis on valide le cahier des charges. Une fois l'instrument conçu, il faut élaborer les dossiers de définition et d'avant-projet, avec des rapports d'étude précis.

Selon le poste, la journée change de visage. En entreprise, l'ingénieur production organise les étapes de fabrication, dirige les techniciens et les opérateurs, supervise les opérations et contrôle la qualité des produits finis. Dans la vente, il s'appuie sur ses compétences techniques pour cerner les besoins d'un client, répondre à un cahier des charges et encadrer la vente des instruments.

Les qualités qui comptent

Il faut d'abord une solide base scientifique : physique des matériaux, mécanique, mathématiques, électronique et informatique. Une double compétence, par exemple en optique et en électronique, est particulièrement appréciée. La rigueur et la précision sont indispensables, car les instruments sont de très haute précision. Il faut aussi de la curiosité et une vraie capacité d'adaptation, puisque le secteur évolue sans cesse. Enfin, le travail en équipe et la capacité à organiser ses priorités comptent beaucoup pour mener des projets complexes.

Conditions de travail

L'ingénieur opticien est salarié. Il travaille en laboratoire, parfois en salle blanche ou en zone à atmosphère contrôlée, et peut manipuler des produits à risques, avec des équipements de protection comme les gants, les chaussures, le casque ou les protections auditives. Les déplacements professionnels sont fréquents, et un télétravail est possible. Le débutant peut commencer à partir de 2900 euros brut par mois. Les entreprises du secteur sont surtout implantées en Ile-de-France, en PACA, en Rhône-Alpes et en Aquitaine, et l'optique ophtalmique se concentre dans l'Ain, le Jura, l'Ile-de-France, la Lorraine et la Champagne.

Comment y accéder

Le métier est accessible avec un diplôme de niveau bac + 5, qui correspond à un diplôme d'ingénieur ou à un master en optique. Les études durent donc cinq ans après le bac. Seules deux écoles d'ingénieurs proposent un cursus complet en optique ou en optronique. L'Institut d'optique Graduate School assure une formation initiale de 3 ans et recrute surtout par le concours commun Centrale-Supélec, ouvert aux élèves de classes préparatoires scientifiques. Quelques places sont accessibles aux titulaires d'un BTS systèmes photoniques ou d'un BUT mesures physiques, sur dossier et entretien.

Plusieurs diplômes de niveau bac + 5 mènent au métier, comme le master en instrumentation, mesure, métrologie, ou des diplômes d'ingénieur en photonique, en optique ou en génie physique. Il existe aussi 131 formations en apprentissage liées à ce métier, ce qui permet d'étudier tout en étant salarié. Pour les postes de recherche avancée ou la direction de projets, une thèse de doctorat, soit bac + 8, est souvent demandée. La pratique de l'anglais peut aussi être exigée.