Ingénieur en aéronautique / ingénieure en aéronautique

Le métier

L'ingénieur en aéronautique conçoit, teste, fabrique, entretient et commercialise des avions, des hélicoptères, civils ou militaires, mais aussi des lanceurs spatiaux, des satellites et des missiles. Le périmètre est large, car il dépend de la technologie choisie : électronique, mécanique, optique, télécommunications ou matériaux composites.

Concrètement, selon sa spécialité, il peut dessiner des pièces et des ensembles comme les cellules d'avion, les voilures, les tuyères des réacteurs ou les trains d'atterrissage. Dans ce cas, il cherche à concilier la légèreté des matériaux, la tenue mécanique et la sécurité. Un spécialiste en électronique, lui, travaille sur les radars, les systèmes de radiotransmission ou les appareils de détection aérienne, qu'il développe, teste, fait fabriquer ou commercialise. Enfin, un ingénieur orienté informatique embarquée écrit les logiciels des calculateurs qui pilotent les manœuvres et enregistrent les pannes, ou traite le contrôle de trajectoire des satellites.

Il travaille avec des équipes pluridisciplinaires et souvent internationales. Le secteur est mondialisé, et l'anglais y est la langue de travail. Les employeurs sont principalement de grands constructeurs, des motoristes qui fabriquent les moteurs et les systèmes de propulsion, et des équipementiers qui fournissent sièges, systèmes informatiques ou équipements électriques et hydrauliques.

Une journée de travail

Une journée type se partage entre la conception, la vérification et la coordination. Dans un bureau d'études ou un service d'essais, le jeune ingénieur travaille sur des calculs, des plans, des modèles ou des procédures de test, puis il présente ses résultats à ses collègues pour validation. Il s'agit de respecter un cahier des charges, c'est-à-dire un ensemble d'exigences techniques précises, tout en tenant compte des délais et des coûts.

Au début de sa carrière, il reçoit la responsabilité de projets simples. Avec quelques années d'expérience, il peut piloter des projets plus complexes et encadrer une équipe. Il doit aussi veiller à sa mise à jour technique en continu, car les connaissances évoluent vite dans ce domaine. Certains ingénieurs choisissent à ce stade de rejoindre la fonction commerciale, ce qui suppose de la pratique et une double compétence.

Les qualités qui comptent

La rigueur technique est la base du métier, car une erreur sur une pièce ou un logiciel embarqué a des conséquences directes sur la sécurité. L'anglais de travail est indispensable, puisque les équipes sont internationales. Il faut aussi savoir synthétiser un dossier complexe et arbitrer entre contraintes techniques et objectifs économiques, qui ne coïncident pas toujours. Enfin, la capacité à s'intégrer dans une équipe pluridisciplinaire compte autant que le savoir-faire scientifique, parce que les projets sont organisés par étapes et réunissent des métiers très différents.

Conditions de travail

Le métier s'exerce en bureau d'études, en service d'essais, en usine ou sur des sites de développement, avec des déplacements possibles selon les projets. Le statut est salarié. Le salaire de départ indiqué est à partir de 2800 euros brut par mois. L'activité se concentre dans trois régions : Île-de-France, Occitanie, notamment autour de Toulouse, et Nouvelle-Aquitaine. Le secteur connaît un ralentissement des recrutements, même si les entreprises maintiennent des embauches pour remplacer les départs à la retraite.

Comment y accéder

L'accès passe le plus souvent par une école d'ingénieurs, après un bac + 5. On trouve des écoles généralistes avec une option aéronautique, comme Centrale Paris, Centrale Lyon, l'Ensta ou l'EPF, et des écoles plus spécialisées, comme l'Enac, l'Isae-Supaéro, l'Isae-Ensica, l'Ipsa, l'Isae-Ensma ou l'Estaca. Les masters universitaires et les doctorats intéressent aussi les industriels. Les diplômes d'ingénieur habilités par la CTI et les masters d'État en mécanique, électronique, énergie électrique, automatique, sciences et génie des matériaux, transport ou aéronautique et espace y mènent. L'alternance existe dans une partie de ces parcours : on compte 29 formations en apprentissage pour le master en électronique, énergie électrique, automatique, 12 pour le master en mécanique et 8 pour le master en sciences et génie des matériaux, à côté des formations en école ou à l'université.