Hydrobiologiste

Le métier

Quand des poissons meurent dans une rivière ou que l'eau change de couleur, quelqu'un doit comprendre ce qui se passe. Ce rôle revient à l'hydrobiologiste, spécialiste de la qualité des eaux. Il ou elle dresse un bilan détaillé de l'état biologique des rivières et des plans d'eau, en cherchant les pollutions ou les dégâts subis par la faune et la flore.

Une fois le diagnostic posé, le métier consiste à fixer des objectifs d'amélioration et à proposer des mesures concrètes, par exemple pour favoriser le repeuplement d'une rivière. Ce travail répond à un enjeu qui pèse de plus en plus : l'eau et sa qualité sont devenues des sujets majeurs.

Les hydrobiologistes travaillent dans des organismes de recherche, des bureaux d'études, des centres ou laboratoires spécialisés, de grandes associations de défense de la nature ou des agences de l'eau. Le métier reste peu nombreux, ce qui fait de chaque poste un choix précis. Ils échangent avec des chercheurs, des institutions et des entreprises, et leurs résultats sont diffusés dans la communauté scientifique.

Une journée de travail

Une journée commence souvent sur le terrain, où l'hydrobiologiste réalise des prélèvements dans les cours d'eau ou les plans d'eau. Ces échantillons sont ensuite rapportés au laboratoire, où il ou elle effectue les analyses, souvent avec l'aide d'assistants de laboratoire. Il faut aussi vérifier les données, contrôler leur conformité et les traiter, parfois avec des logiciels de modélisation et de simulation.

Le reste du temps se partage entre la rédaction de rapports d'étude, qui seront diffusés auprès de la communauté scientifique, la présentation des résultats et le conseil apporté à des partenaires. Selon le poste, on peut aussi coordonner une équipe, suivre un budget ou gérer un projet de bout en bout.

Les qualités qui comptent

La rigueur et la précision comptent énormément, car chaque prélèvement et chaque mesure doivent pouvoir être vérifiés. Il faut aussi un bon sens de l'observation et de l'analyse, ainsi que la capacité à interpréter des données et à tester des hypothèses sans se laisser guider par ses impressions. Savoir s'organiser selon les priorités, travailler en équipe et communiquer clairement sur des résultats scientifiques font partie du quotidien. La créativité aide à trouver de nouvelles méthodes quand une expérience donne un résultat inattendu.

Conditions de travail

Le travail alterne entre le terrain, le laboratoire et le bureau. Il peut impliquer des déplacements professionnels, et certaines missions se font en laboratoire avec des produits à risques, avec un équipement de protection individuelle comme des gants, des chaussures, un casque ou des protections auditives. Un télétravail est possible selon les postes. Le métier s'exerce en tant que fonctionnaire ou salarié, dans les secteurs de l'environnement, de la fonction publique et de la recherche. Une pratique de l'anglais, souvent demandée, peut être requise.

Comment y accéder

Le métier est accessible avec un diplôme de niveau bac + 5, qui correspond à un master ou à un diplôme d'ingénieur. Après le bac, il faut compter 5 ans pour ces diplômes, par exemple un master en sciences de l'environnement ou un master mention sciences de l'eau, diplôme d'État. Les diplômes d'ingénieur habilités par la CTI, comme ceux proposés à Bordeaux, Montpellier ou Strasbourg, mènent au même niveau.

Pour accéder à des postes de recherche avancée ou diriger des projets, un doctorat est souvent demandé. La majorité des recrutements se font au niveau doctorat, soit 8 ans après le bac. La publication de travaux (articles, thèses, mémoires) renforce aussi la reconnaissance professionnelle. Pour l'apprentissage, on recense 7 formations de ce type au niveau master mention sciences de l'eau, ainsi que 131 formations en apprentissage liées au métier.