Halieute

Le métier

Imagine une pièce tranquille, des écrans allumés et, sur une table, des poissons qu'on mesure et qu'on pèse avant de les noter. C'est là que commence souvent le travail de l'halieute. Ce scientifique étudie les ressources vivantes des milieux aquatiques, ce que certains appellent l'équivalent en mer de l'agronomie sur la terre. Son objectif : repérer à temps les risques de surpêche et protéger les espèces menacées.

Concrètement, il évalue les stocks de poissons d'une zone marine donnée. Il s'intéresse à la reproduction de chaque espèce (où et quand elle pond), à son régime alimentaire, à la part de mortalité naturelle et à celle qui revient à la pêche. Il examine aussi les campagnes de pêche par secteur et enquête sur l'activité des navires. Enfin, il modélise l'ensemble pour comprendre comment l'environnement influence la reproduction, avec un but précis : rendre la pêche industrielle compatible avec une politique environnementale.

Il ne travaille pas seul. L'halieute collabore avec des biologistes, des géochimistes, des physiciens, des météorologues ou des économistes, et ses résultats sont transmis aux instances internationales. Selon les postes, il peut aussi enseigner à l'université, diriger une équipe de recherche ou coordonner des missions scientifiques, notamment au sein d'organismes comme l'Ifremer.

Une journée de travail

Une journée type commence fréquemment au laboratoire. L'halieute responsable de laboratoire organise les analyses des prélèvements et les échantillonnages biologiques, qu'il s'agisse de mesurer des poissons sur la paillasse ou de traiter des échantillons. Une bonne partie du temps se passe ensuite devant l'ordinateur, à exploiter les données recueillies, à développer des outils de diagnostic et à modéliser les stocks.

Les réunions, la rédaction de rapports et la préparation de publications font partie du quotidien, tout comme les échanges avec les confrères. Les colloques internationaux reviennent régulièrement, et la veille technologique et réglementaire permet de suivre l'évolution des méthodes et des règles. Le terrain existe aussi, lors de campagnes de marquage, de comptage ou de chalutage sur des navires océanographiques, mais il reste ponctuel.

Les qualités qui comptent

Il faut d'abord une culture large : biologie des poissons, méthodes de pêche et filets, économie des pêches, droit maritime et environnement. L'informatique est indispensable pour utiliser les outils d'analyse et les logiciels de haute technologie. La rigueur compte beaucoup : être méticuleux, aimer observer et interpréter des résultats, travailler sur le long terme. L'aisance à l'écrit et en anglais est tout aussi importante, puisque l'on rédige, publie et présente ses travaux à l'international. Enfin, la capacité à dialoguer, à faire preuve de diplomatie et à travailler en équipe fait partie des atouts attendus.

Conditions de travail

Contrairement à une idée répandue, l'halieute passe peu de temps en mer. La plupart du temps, il travaille en laboratoire, devant son ordinateur, et le travail se déroule en journée. Les déplacements existent, notamment pour les campagnes sur navires océanographiques et les colloques. Le métier s'exerce souvent en mode projet, avec des partenaires publics et privés. Côté statut, on peut être fonctionnaire ou salarié, dans le secteur public comme dans le privé. Les postes sont peu nombreux : dans la recherche publique, l'accès passe le plus souvent par la réussite de concours. Dans le privé, les laboratoires, associations ou sociétés d'élevage aquacole font appel à l'halieute en appui technique, mais là aussi les postes restent rares. Le salaire d'un débutant est indiqué à partir de 2024 euros brut par mois.

Comment y accéder

Le niveau minimum pour exercer ce métier est bac + 5. On peut obtenir un diplôme d'ingénieur agronome avec l'option sciences halieutiques et aquacoles, ou un master en sciences halieutiques ou en ressources aquatiques et exploitation durable. Les masters de biologie, de biodiversité, écologie et évolution ou d'économie appliquée sont aussi des portes d'entrée possibles, et les formations proposant une spécialité halieutique, marine ou environnementale sont les plus directes. Pour un poste de chercheur, un doctorat en halieutique, soit bac + 8, est la voie habituelle. Ces formations sont à l'université, en école, et une partie existe en apprentissage. Le diplôme d'ingénieur de l'Institut Agro, spécialité agronomie, figure parmi les parcours accessibles à bac + 5.