Expert automobile / experte automobile

Le métier

L'expert automobile examine des véhicules pour dire ce qui s'est passé et combien coûte la remise en état. Il travaille sur les voitures, les motos, les camions, les bus, les tracteurs, parfois même sur un bateau. C'est un généraliste du véhicule, et c'est ce qui rend le métier exigeant : il faut connaître la mécanique, la carrosserie et l'électricité, et savoir les appliquer à des engins très différents.

La plus grande part de son activité concerne les suites de sinistres. Les compagnies d'assurances s'appuient sur son avis pour établir l'origine de l'accident et chiffrer les dommages. Mais il intervient aussi quand un particulier ou une entreprise est en litige sur une vente ou une réparation, avec un constructeur, un garage ou une autre personne. Dans certains cas, un tribunal peut le désigner pour estimer le préjudice.

Il travaille donc avec les assureurs, les particuliers, les garagistes et les réparateurs. Il peut aussi conseiller un acheteur de véhicule d'occasion, vérifier un devis, ou évaluer une voiture de collection. Son rapport sert de base à une décision, et il doit tenir face à toutes les pressions.

Une journée de travail

Une journée type commence souvent par la lecture des dossiers reçus : photos d'un sinistre, devis, éléments de l'assureur. Dans les cas simples, il peut travailler à distance à partir de photos, par téléphone ou par Internet. Mais le plus souvent, il doit se déplacer. Il rejoint le garage ou le domicile du propriétaire, inspecte le véhicule, cherche l'anomalie, la malfaçon ou l'erreur de conduite qui explique le choc.

Sur place, il échange avec le garagiste pour définir la procédure de remise en état, puis il chiffre les travaux. L'après-midi, souvent au bureau, il rédige le procès-verbal d'expertise et ses courriers, met à jour ses bases de données, vérifie les informations techniques ou juridiques dont il a besoin, et calcule le coût des réparations. Le suivi ne s'arrête pas là : il contrôle la qualité des réparations et vérifie les éléments de facturation.

Les qualités qui comptent

La rigueur et la méthode passent avant tout. Un rapport mal rédigé ne sert à rien, donc il faut savoir écrire et s'exprimer clairement, à l'oral comme à l'écrit. L'objectivité compte tout autant : l'expert doit résister aux pressions de la partie qui le paie comme de la partie adverse. Il faut aussi savoir négocier et garder de bonnes relations avec des interlocuteurs parfois tendus. Côté technique, il faut poser un diagnostic précis sur des systèmes de plus en plus électroniques, et se tenir à jour des nouveautés (électronique embarquée, nouveaux matériaux). Les bases en droit, en économie et en assurance sont indispensables.

Conditions de travail

L'expert partage son temps entre la route et le bureau. Les déplacements sont fréquents, et les horaires sont irréguliers, car il faut inspecter le véhicule là où il se trouve. Le travail se fait aussi en journée et peut inclure le samedi. Les responsabilités sont lourdes, puisque son rôle touche à la sécurité routière. Le métier s'exerce en salariat, dans une compagnie d'assurances, une société, un groupement d'experts ou une administration, ou à son compte, en ouvrant son propre cabinet ou en travaillant pour un autre expert libéral. Le nombre d'experts en France est d'environ 3 400, et le volume d'expertises diminue avec l'amélioration de la sécurité des véhicules. Beaucoup diversifient donc leur activité, par exemple vers le conseil à l'achat d'occasion. Le salaire de débutant est à partir de 2148 euros brut par mois.

Comment y accéder

Pour exercer, il faut d'abord obtenir le diplôme d'expert en automobile, homologué au niveau bac + 2. Il comprend trois unités : A (enseignement général), B (enseignement technologique) et C (formation professionnelle). Le parcours le plus courant passe par un BTS en deux ans après le bac : maintenance des véhicules, maintenance des matériels de construction et de manutention, moteurs à combustion interne, ou techniques et services en matériels agricoles. Un BTSA génie des équipements agricoles convient aussi. Ces diplômes dispensent des unités A et B.

Une formation post-BTS d'un an, en alternance (23 semaines en entreprise et 23 semaines au lycée), est proposée dans certains lycées. Elle permet de trouver un emploi d'expert stagiaire et de préparer l'unité C en deux ans, tout en travaillant. Il est aussi possible d'entrer avec un bac, mais peu de candidats choisissent cette voie, qui oblige à préparer seul les unités A et B. Il faut alors trois années d'expérience dans la réparation automobile pour postuler à un poste d'expert stagiaire.