Dessinateur de BD / dessinatrice de BD

Le métier

Dessinateur ou dessinatrice de BD, c'est raconter une histoire avec des images et des mots. Dans la plupart des cas, la personne imagine aussi son récit : elle réunit de la documentation, invente des personnages, écrit les dialogues et esquisse les décors. Le dessin vient ensuite donner corps à cet univers, case après case.

On trouve le métier dans l'édition, la librairie et les bibliothèques, mais la plupart des auteurs et autrices travaillent en indépendants. Ils et elles démarchent eux-mêmes les maisons d'édition, qui reçoivent un grand nombre de candidatures. Certains intègrent un collectif pour ne pas rester seuls, et des coloristes peuvent intervenir pour habiller les planches.

Le métier se réinvente aussi avec le numérique : la BD se lit désormais sur téléphone et tablette, et une bonne part des dessins se finalisent sur des logiciels comme Photoshop ou Illustrator. Le dessinateur ou la dessinatrice se retrouve ainsi entre crayon, tablette et écran.

Une journée de travail

Une journée type commence rarement par le dessin. Il faut d'abord regarder, lire, observer la rue ou les gens, noter des idées, puis reprendre un synopsis ou un scénario pour vérifier que l'histoire tient. Vient ensuite le story-board, cette suite de petites vignettes où l'on cherche le rythme, les cadrages et les angles, comme un metteur ou une metteuse en scène qui répète avant le tournage.

Quand le découpage est validé, la phase de dessin prend le relais. Elle peut durer longtemps : la réalisation d'un album peut prendre jusqu'à un an. On gomme, on recommence, on déchire parfois une page pour retrouver la justesse d'un visage. Dans l'après-midi, on retouche les planches sur ordinateur, on prépare les fichiers pour l'éditeur et l'on répond aux échanges avec l'équipe.

Les qualités qui comptent

Il faut un œil fin pour les formes, la perspective et les couleurs, mais le dessin ne suffit pas. Le sens du récit compte autant : savoir tenir un lecteur jusqu'à la dernière page, rendre des dialogues naturels, doser le suspense. La patience et la ténacité sont indispensables, car la route vers une première publication est longue. Enfin, la capacité à s'organiser seul, à se remettre en question et à suivre les évolutions des outils numériques fait la différence au quotidien.

Conditions de travail

Le dessinateur ou la dessinatrice de BD exerce le plus souvent sous statut d'indépendant, en free-lance, et travaille le plus souvent chez soi, seul ou seule à sa table. Le rythme est irrégulier, avec des pics d'activité à l'approche des délais, et les longues heures assises sont fréquentes. La rémunération se fait à la planche ou au forfait pour un album entier, en plus des droits d'auteur sur les ventes. Les tarifs varient beaucoup selon l'auteur, l'autrice et la maison d'édition. Il est très difficile de vivre uniquement de la BD : beaucoup diversifient leurs activités dans l'illustration, la publicité, le cinéma, le jeu vidéo ou l'enseignement.

Comment y accéder

Il n'existe pas de parcours unique, et beaucoup de dessinateurs sont autodidactes. La voie la plus courante passe par une école d'art, avec un diplôme national d'art (DNA) ou un diplôme national des métiers d'art et du design (DN MADE) mention graphisme, en 3 ans après le bac. Ensuite, le diplôme national supérieur d'expression plastique (DNSEP), option communication ou design, se prépare en 5 ans après le bac. Certaines écoles privées proposent des cursus de 2 à 4 ans, et deux établissements offrent une formation spécifique à la bande dessinée : l'École européenne supérieure de l'image d'Angoulême et l'école Émile Cohl à Lyon.

Les formations en apprentissage existent, avec 554 formations en apprentissage liées à ce métier, présentées à part des formations en école ou à l'université. Pour choisir, mieux vaut regarder les portfolios attendus à l'entrée et la place laissée au dessin dans chaque cursus.