Chargé d'études naturalistes / chargée d'études naturalistes

Le métier

Le chargé ou la chargée d'études naturalistes s'occupe des espèces animales et végétales d'un espace naturel protégé. Ça peut être une réserve Natura 2000, une forêt aménagée, un parc régional ou une zone humide. Son rôle est d'inventorier ce qui vit sur place, puis d'analyser le milieu pour repérer les espèces et les zones fragiles.

À partir de ce diagnostic, il ou elle propose des mesures de protection, ou au contraire des moyens de freiner une espèce invasive. Il ou elle définit et suit aussi des plans d'action, qu'il s'agisse de sauver une espèce menacée ou de maintenir la biodiversité d'un site. Le travail consiste donc autant à observer qu'à décider et à faire appliquer.

Le métier se fait avec beaucoup d'interlocuteurs : élus, associations, décideurs institutionnels, grand public. Il faut savoir présenter un projet à chacun, avec des mots adaptés. Le public est aussi une part du travail : visites guidées, sentiers de découverte, panneaux d'information.

Une journée de travail

Une journée type alterne le terrain et le bureau. Sur le terrain, le chargé ou la chargée d'études naturalistes réalise des inventaires selon des méthodes standardisées, observe la faune et la flore, et vérifie l'état des habitats. Il ou elle peut aussi rencontrer des élus ou des gestionnaires pour présenter un projet de préservation.

Au bureau, le travail porte sur les données recueillies. Il faut les compiler, souvent dans des bases de données, les traiter avec des outils statistiques et des SIG, puis rédiger des rapports et des cartes. Le plan de gestion du milieu naturel se construit à cette étape. Une fois les actions décidées, il faut suivre leur mise en place, coordonner les intervenants, mesurer l'impact et, si besoin, chercher des aides financières, parfois dans le cadre d'un programme européen.

Les qualités qui comptent

La passion de la nature compte beaucoup, et elle se nourrit souvent d'activités bénévoles dans des associations. Il faut aussi des connaissances solides en botanique, entomologie, éthologie ou ornithologie, complétées par du droit de l'environnement. La rigueur est indispensable, car les diagnostics écologiques doivent tenir la route. Il faut également savoir synthétiser, organiser un projet et maîtriser la communication orale et écrite. Enfin, l'autonomie est précieuse : une partie du travail se fait seul, sur le terrain, parfois dans des lieux isolés, et une formation aux premiers secours est souvent demandée.

Conditions de travail

Le métier mêle bureau et extérieur. Les déplacements sont fréquents, et il arrive de travailler le week-end ou en soirée, pour une réunion publique ou une rencontre avec des visiteurs. Le travail se fait en mode projet et s'exerce surtout en journée. Les postes se trouvent dans les collectivités, les organismes publics, les cabinets d'études, les associations de protection de la nature ou les fédérations de chasse et de pêche. Dans la fonction publique, on est fonctionnaire territorial de catégorie A ou B, et le recrutement passe par concours. Les contrats sont aussi possibles en vacation ou en CDD. Il faut suivre en permanence l'évolution des réglementations, notamment celles qui découlent des directives européennes.

Comment y accéder

Le métier est accessible avec un bac + 5. Les voies les plus courantes sont un master en écologie, sciences de la vie, sciences de la Terre et de l'environnement, ou un master mention biodiversité, écologie et évolution, qui est un diplôme d'État. Un diplôme d'ingénieur agronome avec une spécialisation en environnement est aussi une porte d'entrée. Plusieurs écoles d'ingénieurs proposent ce type de parcours, notamment à l'Institut des sciences et industries du vivant et de l'environnement, à l'École nationale supérieure des sciences agronomiques de Bordeaux Aquitaine, ou dans des instituts Agro comme ceux de Dijon ou de Rennes-Angers.

Pour le master en biodiversité, écologie et évolution, on compte 32 formations en école ou à l'université et 9 formations en apprentissage. Il existe aussi 289 formations en apprentissage liées à ce métier, qui permettent d'étudier tout en travaillant.