Art-thérapeute
Un mardi matin, dans une chambre d'hôpital, un patient pétrit de l'argile sans un mot. Au bout d'une heure, il parle. Voici le métier d'art-thérapeute, à la croisée de l'art et du soin.
Le métier
Imagine une salle d'atelier, des pinceaux, de la terre, un tambour ou un bout de papier. Une personne qui ne parvenait pas à dire ce qu'elle ressentait commence à le montrer par ce qu'elle crée. C'est là que travaille l'art-thérapeute : il utilise une pratique artistique comme moyen d'expression et de soin, auprès de personnes de tous âges, enfants, adolescents, adultes ou personnes âgées, qui vivent une difficulté psychique, émotionnelle, sociale ou physique.
Le principe est simple à énoncer et exigeant à mettre en œuvre. Le résultat final compte peu. Ce qui compte, c'est le chemin parcouru pendant la séance. L'art-thérapeute propose des ateliers individuels ou collectifs, observe, écoute, encourage l'expression des émotions, et adapte chaque séance à la personne en face de lui ou d'elle, dans le cadre d'un projet thérapeutique précis. Il n'est pas nécessaire de savoir dessiner pour accompagner quelqu'un.
Il ne travaille jamais seul. Il exerce sous l'autorité d'un médecin ou du directeur de l'établissement, sur indication médicale, et collabore avec les équipes soignantes, éducatives ou sociales. Il échange avec le médecin, l'infirmier, l'ergothérapeute ou le psychologue pour construire un programme cohérent. Les lieux sont variés : hôpitaux, établissements médico-sociaux, écoles, associations, ou exercice libéral.
Une journée de travail
Une journée commence souvent par la lecture des informations transmises par l'équipe. Le patient du jour a-t-il une nouvelle prescription, un traitement modifié, une fatigue particulière ? L'art-thérapeute prépare ensuite son atelier en fonction de l'objectif fixé : stimuler les sensations, valoriser le ressenti du corps, redonner envie de se lancer dans une relation. Le choix de la médiation (musique, peinture, danse, théâtre, écriture, modelage) se fait selon les goûts, les capacités motrices et l'environnement culturel de la personne.
Pendant la séance, il accueille, propose, observe les réactions, ajuste le rythme. Après l'atelier, il note ce qu'il a vu et entendu, puis il évalue les progrès tout au long de la prise en charge. Ces éléments sont transmis à l'ensemble de l'équipe médicale et paramédicale. Une partie du temps passe donc en réunion, en échange de dossiers et en rédaction de bilans.
L'essentiel à retenir
2 diplômes mènent à ce métier, avec 4 formations réparties sur le territoire. Le niveau le plus fréquent : bac + 5.
L'alternance est une vraie option : on compte 10 formations en apprentissage liées à ce métier.
Au quotidien, il faut s'attendre à travailler le week-end, avec des déplacements.
Statuts possibles : profession libérale, salarié secteur privé (CDI, CDD), salarié secteur public.
Le métier se décline en 6 intitulés de poste différents, signe d'une grande variété de missions selon les employeurs.
Sources : répertoire des métiers (ROME) de France Travail, Onisep, catalogue de l'apprentissage.
Les qualités qui comptent
L'écoute et l'empathie viennent en premier : il faut savoir accueillir une émotion sans la fuir ni la forcer. La rigueur compte autant, car chaque séance s'inscrit dans un protocole et doit être observée, notée et transmise. Il faut aussi savoir s'adapter à des publics très différents, et réajuster son programme quand la personne évolue, ou ne progresse pas comme prévu. La patience, la créativité et la capacité à redonner confiance complètent ce tableau. Côté savoirs, une solide formation artistique et des bases en psychologie, en psychopathologie et en stratégie thérapeutique sont nécessaires. Le travail en équipe et la confidentialité des informations sur les patients sont des exigences quotidiennes.
Conditions de travail
L'art-thérapeute peut être salarié, dans le secteur public ou privé (CDI ou CDD), ou exercer à son compte en profession libérale. Les structures possibles sont nombreuses : établissements de santé, structures sociales et médico-sociales comme les EHPAD, collectivités territoriales, cabinets libéraux. Les horaires se déroulent en général en journée, mais les week-ends et jours fériés peuvent être concernés, et certains rythmes sont irréguliers, avec des pics d'activité. Le métier implique du contact avec un public parfois fragile, de la station assise prolongée pour les bilans et les écrits, et parfois des déplacements.
Au cœur du métier
- Collaborer avec d'autres professionnels de santé pour une prise en charge globale
- Pratiquer une séance de psychothérapie individuelle, de groupe, familiale
- Procéder aux tests psychologiques, évaluer le profil de la personne et établir le bilan psychologique
- Réaliser un accompagnement psychologique
- Suivre l'évolution de la thérapie des patients
- Analyser le contexte de vie d'une personne ou d'une famille
- Appliquer un cadre juridique ou réglementaire
- Développer et fédérer un réseau (professionnels de santé, autorités de santé, associations de patients, etc.)
- Communiquer avec les patients et leurs familles
- Créer une relation de confiance avec les patients
Les compétences attendues
- Conseiller, accompagner une personne
- Animer une cellule de soutien psychologique
- Collaborer avec d'autres professionnels de santé pour une prise en charge globale
- Déterminer le besoin en accompagnement psychologique, arrêter les modalités avec la personne ou l'orienter vers un médecin, service social, personnel paramédical
- Interpréter les comportements non-verbaux en contexte thérapeutique
- Pratiquer une séance de psychothérapie individuelle, de groupe, familiale
- Analyser le contexte de vie d'une personne ou d'une famille
- Evaluer régulièrement les besoins de la personne ou de la famille
- Mettre à jour un dossier, une base de données
- Elaborer des actions ou des règles de prévention
- Appliquer un cadre juridique ou réglementaire
- Mener des actions d'expertise judiciaire
- Développer et fédérer un réseau (professionnels de santé, autorités de santé, associations de patients, etc.)
- Communiquer avec les patients et leurs familles
- Créer une relation de confiance avec les patients
- Garantir la confidentialité des informations
- Agir rapidement en situation d'urgence
- Structurer, synthétiser des informations
- Utiliser les outils numériques
Conditions d'exercice
- Statut d'emploi
- Profession libérale · Salarié secteur privé (CDI, CDD) · Salarié secteur public
- Conditions de travail et risques professionnels
- Déplacements professionnels · En contact avec du public · Station assise prolongée
- Horaires et durée du travail
- Travail en journée · Travail les week-ends et jours fériés · Travail selon un rythme irrégulier et des pics d'activité
- Types de structures
- Cabinet libéral · Collectivités territoriales · Etablissement de santé · Etablissement social ou médico-social (EHPAD, résidence senior, ...) · Organisme public
Pour évoluer
Métiers proches vers lesquels on peut évoluer, selon le répertoire des métiers de France Travail.
Autres intitulés et secteurs
On rencontre aussi ce métier sous les noms : Neuropsychologue, Praticien / Praticienne en psychologie, Psychologue chercheur / Psychologue chercheuse, Psychologue clinicien / Psychologue clinicienne, Psychologue-psychothérapeute, Psychothérapeute.
Comment y accéder
Le métier s'exerce après un niveau bac + 4 ou bac + 5. Plusieurs voies existent. Le master mention création artistique, diplôme d'État de niveau bac + 5, propose des parcours en arts plastiques thérapie, danse-thérapie, dramathérapie ou musicothérapie, par exemple à l'Université Paris Cité. Le certificat d'école d'art-thérapeute de l'Afratapem, de niveau bac + 4, est accessible avec un bac + 2 et dure 4 ans après le bac. Les diplômes universitaires de niveau bac + 4 s'adressent surtout aux professionnels de santé, de la psychologie et du travail social déjà en poste.
Il existe toutefois dix formations en apprentissage liées à ce métier, présentées à part des formations en école ou à l'université.
Notre conseil
Si tu hésites, commence par observer la réalité. Fais un stage ou un bénévolat dans une structure qui accueille des personnes fragiles, en EHPAD, en service pédiatrique ou en association, et regarde comment un atelier artistique s'y déroule. Entretiens-toi avec un art-thérapeute si tu le peux. Garde aussi en tête que la pratique artistique doit déjà être solide : les employeurs attendent des compétences reconnues, par un diplôme ou une pratique personnelle de bon niveau.
Rédaction MyAvenir, avec l'aide de l'IA, à partir des données officielles : Onisep, répertoire des métiers de France Travail, catalogue de l'apprentissage. Les chiffres sont vérifiés automatiquement.
Lire aussi la fiche de l'Onisep · Données mises à jour le 10/11/2026.