Technicien biologiste / technicienne biologiste

Le métier

Le technicien biologiste fait tourner les analyses dans les laboratoires. Une formule de médicament ou la conservation d'un saucisson ne sortent pas de la paillasse toutes seules : il faut des dizaines de manipulations, et c'est souvent lui qui les réalise. Il analyse des échantillons, contrôle des produits, entretient les appareils et participe à la mise au point des protocoles.

Ce qui distingue ce métier de ses voisins, c'est la place qu'il occupe entre la routine et la responsabilité. Le technicien suit un protocole fixé par le responsable du laboratoire, mais il n'est pas un simple exécutant. Il vérifie que l'analyse est fiable, qu'elle ne présente pas de risque, et il rédige pour chaque expérience un rapport très précis. Avec l'automatisation des méthodes, les tâches d'exécution reculent et le contrôle prend de l'importance.

Il travaille pour la biologie médicale, l'industrie agroalimentaire, pharmaceutique ou cosmétique, l'environnement et la recherche. Il peut aussi intégrer la police technique et scientifique, après un recrutement sur concours. Dans une équipe de recherche, il côtoie thésards, post-doctorants, ingénieurs et chercheurs, qui restent responsables des résultats.

Une journée de travail

Une journée type commence par la préparation du poste et la vérification des appareils. Selon le lieu, le technicien prélève, met des échantillons en culture, dose des substances, lance des analyses de biochimie ou d'immunologie, puis lit et interprète les résultats. Pour des cultures cellulaires, il observe l'effet d'un gène sur des cellules. Dans une station d'épuration, il surveille la qualité de l'eau à partir d'échantillons mis en culture. Sur un site de fabrication de médicaments, il contrôle la matière première, puis le produit jusqu'au conditionnement des comprimés.

Le reste de la journée passe par la saisie et la rédaction. Chaque manipulation est tracée dans un rapport, et il faut le faire proprement, parce qu'un résultat qu'on ne peut pas relire ne vaut pas grand-chose. Il assure aussi la maintenance courante des appareils et des logiciels, et il reste attentif aux règles de sécurité tout au long de la journée.

Les qualités qui comptent

La base, c'est une solide culture en biologie. Ensuite viennent les mains : le métier demande de la minutie et de la précision, parce qu'une erreur de dosage ou de manipulation fausse toute l'analyse. Il faut aussi savoir s'organiser seul, prendre des initiatives et tenir un rythme régulier. L'informatique compte, car il faut s'adapter à des appareils d'optique, de micro-informatique ou de robotique et les entretenir. Enfin, l'anglais doit être au moins bien compris, parce que la documentation scientifique et technique est très souvent en anglais. La rigueur face aux risques chimiques et biologiques n'est pas négociable : il faut connaître les règles de sécurité et les appliquer.

Conditions de travail

On travaille en blouse, les mains gantées, avec des flacons, des éprouvettes et des pipettes. Les produits chimiques sont plus ou moins dangereux, et certains organismes peuvent contaminer. Les locaux sont souvent stériles pour ne pas fausser les résultats, et l'hygiène et la sécurité sont encadrées par une réglementation stricte. Le technicien est autonome, mais il ne travaille jamais seul. Il exerce dans un laboratoire public de recherche (comme l'Inra, l'Inserm, le CNRS ou le CEA) ou dans l'industrie : pharmaceutique, cosmétique, agroalimentaire, environnement, recherche-développement ou contrôle qualité. Il peut être fonctionnaire ou salarié. Les conditions changent beaucoup d'un site à l'autre. Les horaires de nuit ou de week-end ne sont pas mentionnés dans les textes, mais les contrôles de production imposent parfois un rythme suivi.

Comment y accéder

Le niveau minimum d'accès est bac + 2. Plusieurs voies existent : le BTS biologie médicale, le BTS bioanalyses en laboratoire de contrôle, le BTS biotechnologie en recherche et en production, le BTSA analyses biologiques, biotechnologiques, agricoles et environnementales ou le DEUST analyse des milieux biologiques. Pour aller plus loin, il y a le BUT génie biologique (bac + 3, avec des parcours agronomie ou biologie médicale et biotechnologie), la licence professionnelle ou le diplôme d'État de technicien de laboratoire médical, également à bac + 3.

Beaucoup de ces formations se préparent aussi en apprentissage. Le nombre de formations en apprentissage est indiqué séparément de celles en école ou à l'université : par exemple, 35 BTS biologie médicale en apprentissage, pour 42 en école ou à l'université, et 25 BTS bioanalyses en apprentissage, pour 43 en école ou à l'université. Un stage dans le domaine visé est fortement conseillé pour l'insertion. Dans la recherche, la licence professionnelle la plus spécialisée est particulièrement appréciée.