Sociologue

Le métier

On croit souvent que le sociologue passe ses journées à discuter de la société autour d'un café. La réalité est plus exigeante. Le ou la sociologue cherche à comprendre et à expliquer les mécanismes qui organisent la société et la font évoluer. Il ou elle s'intéresse aux comportements collectifs, qu'il s'agisse de la famille, de l'éducation, du travail, de la politique ou de la violence urbaine.

Le travail suit une méthode qui ne change pas d'un sujet à l'autre. On définit d'abord le champ de l'étude, puis on regarde ce qui a déjà été publié sur la question. Vient ensuite la collecte : questionnaires, entretiens, enquêtes de terrain. Enfin, les données sont traitées par informatique, analysées, puis restituées sous forme de tableaux, de schémas ou de synthèses écrites et orales.

Le ou la sociologue travaille rarement seul. Il ou elle collabore avec des équipes pluridisciplinaires et s'adresse à des publics très différents, du monde de la recherche aux collectivités territoriales, en passant par les entreprises et les ministères. Les instituts de sondage et les agences de marketing font aussi appel à ces compétences pour mesurer les attentes des consommateurs.

Une journée de travail

Une journée type mélange le terrain et le bureau. Une partie du travail se fait à l'extérieur : on rencontre des habitants, des salariés ou des consommateurs pour recueillir leur manière de vivre, leurs goûts, leurs habitudes. Le reste du temps se passe derrière un ordinateur, à conduire des analyses, rédiger des rapports et préparer des présentations.

Les tâches principales tournent autour de la conception d'enquêtes, de la collecte de données, du traitement statistique et de la rédaction. Selon le poste, on peut aussi publier des articles, présenter ses travaux lors de conférences, encadrer des étudiants ou assurer une veille sur les recherches du domaine.

Les qualités qui comptent

La curiosité pour les autres et pour la société compte beaucoup, tout comme la capacité à garder une distance scientifique et à ne pas laisser ses opinions orienter l'étude. La rigueur est indispensable : il faut accepter de remettre en question ses premières hypothèses face aux données. Il faut aussi avoir le sens du contact pour mener des entretiens, des bases en statistiques et en informatique pour traiter les données, et de bonnes qualités rédactionnelles et pédagogiques pour rendre les résultats compréhensibles. Savoir travailler seul comme en équipe, et rester mobile, fait partie du quotidien.

Conditions de travail

Les statuts varient selon le secteur. Dans l'enseignement, la recherche et l'administration publique, on peut être fonctionnaire. Dans une entreprise ou un cabinet-conseil, on est salarié. Il existe aussi des postes de vacataire, de contractuel, voire d'exercice libéral. Au début de carrière, les vacations et les temps partiels sont fréquents. Les horaires peuvent être décalés, le rythme irrégulier, avec des pics d'activité, et les déplacements sont courants. Le télétravail est possible selon les structures. Il faut aussi accepter que l'insertion soit parfois difficile et que les premiers emplois ne soient pas toujours stables.

Comment y accéder

Le métier se rejoint par des études universitaires longues. Il faut viser un master en sociologie, en sciences sociales ou en sciences économiques et sociales, soit un niveau bac + 5. Ces masters sont des diplômes d'État. On compte 26 formations en école ou à l'université pour le master mention sociologie, 28 pour le master mention sciences sociales et 7 pour le master mention sciences économiques et sociales, ainsi que 146 formations en apprentissage liées au domaine.

Pour devenir chercheur ou enseignant-chercheur, il faut poursuivre en doctorat, soit bac + 8. Le Capes de sciences économiques et sociales ou l'agrégation de sciences sociales ouvrent l'enseignement dans le secondaire. Les recruteurs privilégient souvent les doubles compétences, comme sociologie et droit, ou sociologie et économie, complétées par une expérience significative.