Secrétaire des Affaires étrangères

Le métier

Le ou la secrétaire des Affaires étrangères représente la France à l'étranger. Il ou elle exerce des fonctions diplomatiques, consulaires et culturelles, au sein d'une ambassade ou d'un consulat. Le métier peut aussi s'exercer en France, à Paris, où l'on rédige des notes et des rapports pour le ministère.

Le métier comprend donc deux volets. À l'étranger, le diplomate analyse la situation politique, économique et culturelle du pays où il est affecté. Dans un consulat, son action porte davantage sur l'administration des Français résidant sur place, par exemple l'état civil ou les visas. En France, au Quai d'Orsay, à Paris, ou à Nantes, il occupe un poste de rédacteur ou de gestionnaire dans une direction géographique. Environ 40 % des diplomates travaillent en France.

Il travaille sous la direction des ambassadeurs ou des consuls, qui encadrent une équipe de conseillers, d'attachés et de secrétaires d'ambassade. Il est aussi en lien avec les autorités locales et avec le personnel diplomatique présent dans les autres postes.

Une journée de travail

Une journée type à l'étranger commence souvent par la lecture de la presse locale et des télégrammes diplomatiques. Le diplomate rassemble ensuite les informations recueillies sur place, prend contact avec les autorités du pays et prépare une synthèse. Cette synthèse est soumise à la hiérarchie, c'est-à-dire à l'ambassadeur ou au consul, et sert à informer au jour le jour le président de la République et le gouvernement sur l'évolution de la situation internationale.

Au consulat, une part importante du temps est consacrée à l'accueil et à l'administration des ressortissants français : état civil, assistance, visas. À Paris, la journée se déroule plutôt dans un bureau, à rédiger notes et rapports à partir des informations transmises par les postes à l'étranger. Un rédacteur de la direction Amérique du Sud, par exemple, traite les données politiques, sociales et économiques de plusieurs pays de la région.

Les qualités qui comptent

Le métier demande d'abord une solide culture générale, une bonne connaissance des faits politiques, économiques et sociaux internationaux, ainsi que des bases en droit et en histoire. La maîtrise parfaite d'au moins deux langues étrangères est exigée. Savoir rédiger une synthèse claire et argumentée compte autant que la connaissance du monde.

Le métier suppose aussi une capacité d'adaptation réelle. Le taux de mobilité annuel au sein du ministère est de 33 %, le plus élevé de l'administration française, et le diplomate déménage tous les 4 ans. Face aux crises, comme un tremblement de terre, un accident ou des troubles politiques, il doit garder son sang-froid et sa rigueur, car il est responsable de la sécurité des ressortissants français. Le goût du service public, la capacité à communiquer et à convaincre complètent ce profil.

Conditions de travail

Le ou la secrétaire des Affaires étrangères est fonctionnaire, cadre de catégorie A de la fonction publique. En administration centrale, à Paris ou à Nantes, il travaille dans un bureau, avec des horaires généralement fixes. À l'étranger, il exerce à l'ambassade ou au consulat, au sein d'une équipe de diplomates, et reste en moyenne environ 4 ans dans le même pays. Au total, il change d'affectation une douzaine de fois dans sa carrière. Ces changements ont des conséquences sur la vie de famille et sur l'installation matérielle, et les déplacements comportent des risques sécuritaires qui sont pris en compte. Le salaire de début est à partir de 1900 euros brut par mois.

Comment y accéder

L'accès se fait par concours de catégorie A. Deux concours existent : le cadre d'orient, qui impose une langue orientale, et le cadre général. Le concours externe est ouvert aux candidats titulaires d'une licence, d'un titre ou d'un diplôme de niveau II. Le niveau minimum d'accès est bac + 3, mais dans les faits, un bac + 5 est souvent nécessaire, par exemple un diplôme d'IEP, de certaines grandes écoles ou d'ingénieur.

Les concours demandent une préparation exigeante, car le nombre de postes offerts chaque année est très faible. Les lauréats deviennent fonctionnaires stagiaires et suivent une formation à l'Institut national du service public (INSP). Il n'existe pas de formation en apprentissage liée à ce métier.</formation> <parameter name="conseil">Si vous hésitez, commencez par vérifier que les contraintes vous conviennent : mobilité fréquente, préparation longue, concours très sélectifs. Renseignez-vous sur les études menant à un bac + 5 et sur l'apprentissage des langues étrangères, qui sont utiles dans tous les parcours. Parler avec un diplomate ou lire les témoignages publics de la fonction vous donnera une image concrète du quotidien.